Потолок одного героя

Пласт сдвинулся с характерным звуком, а сразу после возвышенность «приподнялась», обнажая полоску чёрных, словно бы маслянистых соплей.

— Не делай резких вдиж-ений.

Голос Эль скакнул. Почти что с ужасом наёмница смотрела на меня. Я замер. Медленно опустив согнутую в локте руку.

Камень едва различимо ударил соседний.

«Ястреб».

— Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ж-Ш!

То, что я принимал за большую кочку, вдруг приподнялось. Острые края и иглы зубов обнажились в клокочущей мякоти.

Сырой и кислый, резкий пряный запах.

Ковёр позади «головы» переломился.

Он пошёл волной. Он треснул, обнажая ярко-жёлтую и чёрную, перегнивающую изнанку. Расплёскивая кристально чистую воду, в луже ударил длинный хвост. Там были острые темно-зелёные пластины, а впереди — когти.

Я не сразу понял, что это лапы.

Но я увидел когти.

Очень длинные, чёрные и в жёлтых царапинах.

Я выдохнул. Амулет ударился о грудину. Обжог кожу. Я попытался шагнуть назад. Почувствовал, как увязли ноги.

Шипенье. Быстро перебирая, извиваясь на широком брюхе, дракон рванулся к нам.

Он разорвал изнанку. Выворотил зелёный мир.

Эль что было сил оттолкнула меня. Я сделал шаг. И нога соскользнула в рыхлую мякоть. Шипенье. Пытаясь восстановить равновесие, я сел.

Эль ударила копьём — металл зазвенел. Он прошёлся по маслянистой слизи, а после будто за что-то зацепился. Древко изогнулось и сломалось. Большая «голова» мотнулась. Потрескивая, ударила скулой. Эль приняла удар.

В брызгах она перекувыркнулась через валежник, сдирая отошедшую кору.

Отсыревший и ярко-оранжевый ствол обнажился.

— Ш-Ш-Ш-ШШШШШ! — развернулся ряд зубов.

Глаз не было.

Я сделал шаг назад.

И когти дракона ударили, рвя и раскидывая жёлтые клочья. Они прорезали ковёр. Глубоко вошли в невидимую землю.

Солнце слепило. Я пополз. Или поплыл. Забил ногами и коленями, как только мог. Ухватившись за край сырой коры, перемахнул через потемневшее, скользкое дерево. Наёмница уже не лежала, она была на ногах.

Подобравшись, девушка держала обломанное, расщепившееся древко. Я упал и поднял тучу брызг.

Плечом ударил о её колено. Кажется ухватился за штанину.

Замер.

Было тихо на болоте.

Только пласты гуляли, и шипел ковёр.

Удар.

Дракон Ударил Головою.

Полусгнившая, древесина разлетелась, обнажая ещё твёрдую сердцевину. Ствол чуть прополз. И я тоже, стараясь не дышать. Во рту было кисло и на зубах что-то хрустело.

Шипенье. Край морды, похожей на кочку, показался и клацнул пастью. Пощёлкиванье. Клацанье и шелест между редких и тощих берёзок.