Потолок одного героя

Оно почти сияло в неверных отблесках ряби, в то время как кожа дракона больше всего напоминала пепельно-серый камень. Пластины, как узоры на скульптуре.

Случайный отсвет прошёлся, по морде.

Неподвижной.

Холодной.

Словно и не живой.

«Солоно во рту, — отметил я… — Это К-кровь?!»

Я резко дёрнулся.

Голова понемногу начинала кружиться.

Двигаясь как будто по собственной воле, свет белёсыми пятнами бродил по дну... По торчащим под разными углами острым камням. И скелету упавшего когда-то дерева…

Дракон смотрел.

Своими стальными глазами.

Неподвижная скульптура... Взгляд… И белое кольцо из ряби.

Мёрзлая птичка мне почудилась…

Я скрёб лёд короткой палочкой, и руки окоченели. Ветер задувал за ворот и уносил дыхание.

Крик петуха.

Ещё один глухой хлопок. Я почувствовал боль и дёрнулся.

Забил руками — ярко-красные разводы тянулись следом за предплечьем.

XXVII (+ рис).

Линдворм когтями оттолкнулся от края. Короткая шея изогнулась, а по длинному хвосту пошла волна. Голова размером с целого меня приблизилась.

Она застыла. Пасть чуть приоткрылась.

Исчерченная то ли застарелыми шрамами, а то ли позеленевшими стыками пластин неподвижная и плоская морда.

И неподвижные белые глаза, вылезшие на макушке, словно в паре священных чаш. Словно жемчуг.

При каждом неуловимом движении зелёное марево оживало. Складывалось в подобие усов и очерчивало скулы. В какой-то момент мне почудилась аристократическая горбинка. Я начал видеть лицо.

И пасть под подбородком, которая как будто постоянно улыбалась.

Резкое движенье.

Ряд зубов вместо «шеи»!

Мимо плеча… Я почти не почувствовал движения воды… Развернулся оттолкнувшись. Прошёл сквозь зелёное марево водорослей… Позади засеребрился довольно крупный хвост. Он отплывал отдельно от прочего тела рыбы.

В воде разошлось грязно-красное, неприятное на вид облако.

Линдворм изогнулся, приподнял морду и вынырнул. Кажется люди на берегу испугались.

Рябь пошла по поверхности воды.

Запрокинув голову, змей делал глотательные движения.

Он растопырил лапы с длинными когтями и медленно опустился. Длинный хвост его изогнулся, и марево последовало за движеньем.

Дракон проплыл немного и вновь стал погружаться. Приблизился, в отсветах далёкого солнца, ко дну.

Позволяя воде поддерживать большое и тяжёлое тело, огромный зверь уцепился кончиками когтей за ил. Он начал медленно перебирать и так и продвигался. Плоский, словно весло, хвост его произвольно извивался по краю.