Театр. Вампирская драма

— Мистер Гретт! Можно просто «Саймон», да? Послушайте, я жажду обсудить с вами представление!

*

Из основной части ангара доносился оживленный гул. Да они издеваются! Змеиный клубок! Нет бы просто разойтись, если не нравится — нет, они досмотрели до конца, насладились позором и теперь зубоскалят, перемывают косточки… Одним словом, упыри!

Адалин покачивалась, сидя на жестком носу ржавой лодки в дальнем закутке здания. Она уже не могла вспомнить, что именно происходило на сцене и почему всё закончилось крахом. Ее мысли кружились в эпилептическом вальсе повторений, с каждым разом обрастая всё новыми подробностями.

В конце концов Адалин не выдержала. Этот сброд надо разогнать.

Громко цокая маленькими каблуками, она, точно фурия, вылетела к бомонду.

На время афтерпати ангар удивительно преобразился. Приглушенный свет, томный полумрак... Ряды стульев разобрали, вместо них расставили вразнобой высокие круглые столики. Стоя за ними, утонченные мертвецы, не скрываясь, отпивали глоток-другой крови из юношей и девушек с пустыми глазами, и всё это не прерывая светской беседы.

Первосортная вечеринка.

Кто-то заметил Адалин, указал соседу, и вот уже на нее уставились десятки критиков. Вся решимость тут же покинула ее, и она затравленно сжалась.

Раздался хлопок, другой — и вдруг шум аплодисментов взорвал зал. К Адалин подскочил высокий холеный брюнет, взял под руку, повел к публике. Она слышала сдержанные комплименты, видела улыбки, но никак не могла отделаться от подозрений, что всё это лишь затянувшаяся издевка.

Что стоит ей поверить похвалам, как ее поднимут на смех, и земля разверзнется, и…

— Ну наконец, дорогая!

Адалин вздрогнула от ненавистно родного голоса. Сара Хельтон благодарно кивнула брюнету, и тот оставил их.

— Милая, это было превосходно! Ну, вернее… мы потом обсудим детали самого представления, хорошо? Но я безумно-безумно рада, что ты наконец собралась!

— Что?.. — только и смогла выдавить Адалин.

— Идем!

Сара приобняла ее за плечи и, маневрируя в толпе, двинулась к выходу.

Ее медные косы весело подпрыгивали за спиной, и воздух вокруг полнился характерным горьковатым парфюмом.

Адалин судорожно осматривалась, выхватывая лица и детали. Все действительно выглядели довольно благодушными. Но как такое может быть? В смысле… кто организовал эту вечеринку, кто привел «овечек»? Неужели Саймон и Дэйзи всё это устроили? Но почему тогда их здесь нет? Хотя, кажется, Саймон тут — вон, стоит в компании новообретенных поклонников.