Кикимора

Но прошла чудесная пора ученичества и настало время проявить себя в настоящем деле. Дядя Густав направил её сюда, к этим людям, и она сделает всё, что поручено.

Погода резко поменялась, солнце закрыла большая туча. Сверкнула молния, вдалеке загрохотал гром, пошёл дождь. Люди попрятались по домам, улица совсем опустела. Девушка вышла на середину дороги, раскинула руки, запрокинула голову. Дождь моментально обступил её кольцом, прилепил платье к телу, промочил волосы насквозь. Девушка громко рассмеялась и двинулась дальше.

Здесь, ближе к центру города, дома были уже повыше, четырёх-пятиэтажные, кирпичные. Девушка, ещё раз на прощание взглянув на небо, опустила голову и вошла в подъезд одного из таких домов. Поднявшись на второй этаж, она нажала кнопку звонка и тут же, словно по команде, застучала зубами.

Дверь открыла молодая женщина в голубом халате, с коротко подстриженными светлыми волосами.

— Вам кого?

Девушка стояла ссутулившись и молчала, а по лицу её стекали капли воды.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила женщина. В ответ — только клацанье зубов.

— Ну проходи, поговорим, согреешься, — сказала женщина.

— Вера, кто там ещё? — в коридоре показался высокий мужчина, его волосы уже местами поседели.

— Не знаю, — развела руками женщина, — но похоже, ей нужна помощь.

Следом за мужчиной из комнаты высунулись две маленькие светло-русые головки.

— Интересно, — пробормотал отец семейства.

— Как тебя зовут? — спросила Вера у незваной гостьи.

— Алина.

— Что с тобой случилось?

— Я…Мне…Мне… — пролепетала Алина — и разрыдалась.

Она рыдала вполне искренне, вспоминая оледеневшую скамейку, маленькие равнодушные снежинки и безлюдный утренний парк.

— Ну что ты! — воскликнула Вера и легонько провела рукой по её влажным волосам.

Алина вздрогнула и отстранилась.

— Мне негде жить, — отчеканила она и злобно посмотрела на женщину. Вера переглянулась с мужем.

— Наверное, мы могли бы чем-нибудь помочь, только сначала объясни, что с тобой произошло?

Алина снова хотела заплакать, но поняла, что это уже ни к чему и быстро-быстро заговорила:

— Я сбежала из дома. У меня мать пьёт, а отчим — негодяй, грозился меня убить. Мне нельзя обратно, пожалуйста, не отправляйте меня к ним!

Мужчина напрягся, потом отозвал жену в сторонку и о чём-то тихо с ней переговорил. Затем вернулся и сказал:

— Оставайся сегодня у нас, а завтра решим, как нам быть дальше, — и ушёл в дальнюю комнату.