Армия мрака

Ребята не знали, удастся ли им осуществить задуманное – но браслеты, попав в огонь, стали один за другим лопаться с громким хлопком. Это привело огнекрылов в восторг – казалось, всё плохое, что было в прошлом, так же легко исчезает. Они все вместе читали молитвы, обращаясь не только к Богу, Богородице и святым, но и к Ангелу-Хранителю этого места, где прежде стоял храм.

Внезапное озарение снизошло на Русакова. Он ещё не знал, верить своей догадке или нет, но, подойдя к Пашке и Стефе, сказал:

– Оставайтесь здесь и постарайтесь поддержать огонь.

Он нам ещё пригодится.

Ребята непонимающе посмотрели на него, но кивнули.

Юные воины заняли позицию недалеко от ворот и стали ждать выступления Армии Мрака. Илья чувствовал себя царём Леонидом. Он и не мечтал об участии в таких неравных сражениях…

Вдруг огнекрылы увидели, что со стороны жилого корпуса к ним быстрыми шагами приближается Павел Аркадьевич. Он был без очков и сильно запыхавшийся.

Илья вышел к нему навстречу.

– Ребятки, – сказал врач, задыхаясь.

– Сегодня Мирзенков… попросил меня… дать его армии… чего-нибудь бодрящего и… укрепляющего. А я вместо этого… дал им другой препарат, от которого они вскоре… станут вялыми и сонными… Иначе у вас не будет шансов.

Илья с минуту пристально смотрел доктору в глаза, потом схватил его за руки, словно желая обнять, но тут же отпустил и только спросил на одном духу:

– Значит, вы всё-таки с нами?

Врач медленно и уверенно кивнул.

– Теперь мне уже терять нечего.

Потом добавил твёрдо, словно отчеканил приговор:

– Я не прощу их за Катю.

В половине восьмого утра солдаты Армии Мрака встали перед школой. Старшеклассники построились в центре. Остальные воспитанники по приказу Мирзенкова стояли по бокам, как на линейке. Младшие были явно напуганы и жались друг к другу. Оружия, похоже, у мракоармейцев пока ещё не было. Но пистолет имелся у Мирзенкова, и тот поигрывал им в воздухе.

Огнекрылы перегородили Армии Мрака подход к воротам. Но битве как всегда предшествовал разговор.

– Собрались, сопляки? – слащаво произнёс господин Мирзенков, облачённый в каску и бронежилет.

– Что ж, наконец-то я расправлюсь с вами!

– С нами – Бог, а с вами кто? – ответил Илья. Мирзенков знал, как побольнее ужалить Русакова.

– Зато с вами нет вашей девчонки, – сказал он. – Признаюсь, меня это тоже огорчает. Такая красавица была!

– Замолчи, – гневно ответил Илья. – Тебе всё равно не удастся устроить переворот!

– Это мы ещё посмотрим, – засмеялся хозяин школы.