Армия мрака

Оставалось удивляться, сколько на свете всевозможного мусора! Чего тут только не было: продырявленные футбольные мячи и слипшиеся рекламные брошюры, отсыревшие тряпки и черепки посуды, полусгнившие доски и жёваные ботинки – всё это вскоре образовало внушительную гору на лестничной площадке. Так что пока ничего необычного в Подвале, за исключением его крайней запущенности, огнекрылы не наблюдали. Правда, иногда кто-нибудь из девчонок вскрикивал, наткнувшись на нечто живое. Но оно быстро убегало в свои норы.

Однако Илью почему-то вновь начали тревожить мысли о захоронениях, призраках и проклятии.

В памяти всплывали обрывки из страшных историй, рассказанных Святом Купальским. Илья молился про себя, стараясь отогнать страхи, и сначала вроде бы получалось. Но мысли – штука непредсказуемая, порой не знаешь, как выпроводить их из головы. И вот Илья чувствовал себя маленьким ребёнком, заблудившимся в лесу. По телу бегали мурашки, страх сковывал движения. Илья подумал, что не боялся бы так, если бы больше знал о Боге. А теперь ему оставалось только гадать, захочет ли Господь защитить семерых подростков от неведомых ужасов Подвала. Конечно, можно спросить об этом у Кати, но как заговоришь на такую тему, да ещё в таком месте? Илья чувствовал, что вынужден играть по правилам враждебной стихии и даже не может ни с кем поделиться своими переживаниями.

Зато его поразило равнодушие Пашки.

– Чего бояться? – хмыкнул Зоренко, когда Лизочка пожаловалась, что ей страшно. – Темнота – всего лишь отсутствие света.

Сама по себе она не опасна. Вы просто додумываете себе, что там может быть призрак или какие-то там кости. Но вы же их не видите и никогда не видели.

Илья крепко задумался над этими словами. И с удивлением почувствовал, что страх отступает.

И тут раздался возглас Кати.

– Что, опять крыса? – спросил Димка недовольно.

– Нет-нет, – быстро проговорила Катя. Илья посветил фонарём вбок и увидел её лицо. Оно было взволнованным, а выбившиеся пряди волос разлетелись вокруг головы.

– Ты что-то нашла? – с новой тревогой спросил Илья.

– Да, да – подтвердила Катя, – Я нашла книги!

Русаков облегчённо вздохнул. Но тут же поморщился:

– Наверняка старые учебники, вроде наших. Тут им самое место.

– Нет, Илья, мне кажется, ты неправ! – воскликнула девочка. – В том то и дело, что они старые. Помнишь, Павел Аркадьевич говорил, до того, как эту школу выкупил Мирзенков, здесь учились по другой программе? Если эти учебники с тех самых пор, значит, они другие.