Армия мрака

– Глядите, здесь что-то интересное…

Катя оказалась проворнее других, она быстро нагнулась и потянула крышку ящика на себя. Илья задрожал от предвкушения: золото, сокровища! Но нет, увы, там лежала всего-навсего ещё одна книга. Правда, внушительного размера, со сверкающими позолоченными краями. На ней крупными буквами было написано какое-то незнакомое слово – то ли по-русски, то ли нет. Увидев её, Катя преобразилась – глаза её расширились, а лицо как бы просветлело.

– Ещё одна книга, – обречённо вздохнул стоявший позади Туранов.

– Нет, не ещё одна, – тихо и торжественно отозвалась девочка. – это Книга.

Илья непонимающе посмотрел на неё. Девочка осторожно извлекла из сокровищницы эту самую Книгу, и, выйдя на лестницу, долго любовалась своей новой находкой. Судя по виду, книга была старинная, в кожаной обложке с металлическими краями. Название отливало золотом. Над ним был нарисован крест – совсем такой, как тот, что Катя подарила Илье.

– Ты знаешь, о чём она? – спросил Русаков.

– Да. Это священная Книга христиан– Евангелия.

– Ух ты! – поразился Илья и тоже уставился на Книгу с восхищением.

– Её нельзя положить в мешок с мусором даже на время, – вслух подумал он. Катя полыхнула глазами и сказала:

– Конечно, нет! Мы придумаем, как отнести её в Подсобку.

– Это только на первый взгляд просто придумать, – вздохнул Илья и вернулся в подвал.

Спустя некоторое время, когда он хотя и не забыл о Книге, но немного отвлёкся от неё, Катя вдруг сказала:

– Илья, дай мне ключ.

– Зачем? – не понял он.

– Просто дай, не спрашивай.

Илья вытащил ключ из кармана и протянул ей. Опомнился поздно, хотел отдёрнуть руку – но девочка выхватила ключ и поспешно спрятала его.

– Что ты задумала? – испугался Илья. – Ты не должна...

– Мне лучше знать, что я должна, – огрызнулась Катя, изменив своей манере говорить. Но тут же посмотрела на него так жалобно, что он не посмел её задержать. Катя вышла из подвала, её поспешные шаги по лестнице вскоре стихли.

Русаков щёткой подметал пол в подвале, в то время как сердце у него сжималось. Где-то неподалёку стоит дежурный, неужели он пропустит Катю? Её, возможно, уже поймали и отобрали Книгу. Время тянулось томительно долго. Наконец снова послышались шаги по лестнице. Илья обернулся – и увидел Катю в дверном проёме. Она застыла на месте, как статуя, прислонясь спиной к дверному косяку.