Армия мрака

Вечером, когда все уже готовились ко сну, Илья то и дело поглядывал на дежурного, который прохаживался по спальне в наушниках, подтанцовывая и одним глазком присматривая за воспитанниками. Видимо, за особые успехи руководство школы доверило ему такую ценную технику, и все остальные должны были тихонько ему завидовать.

Трудно было сидеть, когда ступни чесались от нетерпения. Наконец дежурный вышел. Илья приблизился к двери и осторожно её приоткрыл. Шаги на лестнице скоро стихли – дежурный пошёл наверх, возможно, проведать товарища, присматривавшего за другим классом.

Тогда Русаков сунул Браслет Счастью под подушку и выскользнул из спальни, со скоростью ветра сбежал по лестнице и оказался на улице. Огляделся. Вокруг не было ни души. Илья собрался ринуться к школе, но вдруг услышал за спиной звук открывающейся двери. В ужасе обернулся, но тут же облегчённо выдохнул: это был Пашка.

– Ты со мной?

Тот кивнул.

– Ладно, идём.

Они направились к школе. Свет горел только на первом этаже, где сидел охранник.

Как проникнуть внутрь незамеченными и где искать Катю? Илья ещё раз внимательно осмотрел здание школы. Взгляд его упал на маленькое чердачное окошко. Он увидел – или показалось? – что в окне мелькнула какая-то тень – золотисто-оранжевая, как тогда, давно... И тут в Илью словно вселился дух, который и повёл его дальше. Русаков решительно припустил к школе, но не в сторону главного входа, а в противоположную. Припомнив опыт Рада, Илья уцепился за нижнюю перекладину пожарной лестницы, подтянулся и полез наверх. Внизу раздавалось пыхтение Пашки, ползущего следом. Он то и дело цеплялся пальцами за ботинки товарища, а Илья ненароком пару раз чуть не съездил ему ногой по лицу. Так они поднимались всё выше и выше. Вот уже миновали третий этаж, а над головой Ильи навис край железной кровли. Русаков перевалил через него и помог взобраться Пашке. Глянул вниз – и почувствовал лёгкое головокружение.

– Пойдём скорее, надо спешить, – сказал он Зоренко, чтобы скрыть страх.

Илья старался смотреть себе под ноги на погнутую кровлю крыши, а не на далёкую землю, и всё же ему было не по себе.

Дойдя до первого чердачного окошка, которое было приоткрыто, Русаков поскорей нырнул в него. Илья очутился в просторном вытянутом помещении. Над головой у него перекрещивались балки – Пашка ударился лбом об одну из них, когда пролезал сквозь окно. В темноте пришлось пробираться почти на ощупь. К счастью, на чердаке было пусто. Вскоре ребята увидели впереди просвет.