Армия мрака

– Ну, как пойдём? – опять слишком резко спросил Пашка. – Насколько я понимаю, дверь заперта снаружи. Может, Илюша предложит нам снова лезть по пожарной лестнице?

– Нет, не предложу, – буркнул Илья. Дверь действительно оказалась заперта.

– Послушайте, – сказала Катя. Слёзы на щеках у неё стремительно высыхали, а на лице проступала восторженность. – Я ведь снова видела его.

– Кого? – не поняли мальчишки.

– Ангела. Теперь я точно знаю, что это был ангел. Он спас меня от этих…Они быстро привязали меня здесь и ушли, испугались его.

А ещё я видела, как будто наяву…И поняла – здесь когда-то стояла каменная церковь. Потом её разрушили, на её месте построили это здание. Сначала здесь была колония, потом школа. Понимаете, я видела всё это в картинках. И тогда я поняла, почему здесь живёт ангел: ведь они никогда не оставляют храмы, даже если те уничтожены…

Ребята молчали, поражённые. Катя после небольшой паузы продолжила, голос её сделался жалобным:

– А потом я звала его, а он не приходил… Я пыталась молиться, но у меня не получалось.

И мне стало так страшно… Почему он не откликался?

– Он откликнулся и привёл нас, – сказал Илья. – Я увидел его в чердачном окошке и понял, где тебя искать. Ну а теперь давайте подумаем, как нам отсюда выбираться. Видимо, нужно не только надеяться на Божью помощь, но и самим что-то делать.

Взгляд Русакова блуждал по пространству чердака и упал на балку, обмотанную верёвкой. Внезапно в голову Илье пришла мысль – он и сам её испугался, но, прикинув, понял, что это – единственный выход.

Русаков залез на ящик и стал разматывать верёвку. В месте разреза пришлось связать её крепким узлом. К счастью, верёвка оказалась достаточно длинной. Край её был плотно закреплён на балке. Русаков завязал ещё пару узлов, а затем схватился за неё и повис в воздухе. Поняв, что верёвка выдерживает, он стал раскачиваться взад-вперёд всё сильнее и сильнее.

– Хорошее время выбрал, – послышалось ворчание Пашки. – Ещё бы тарзанку сделал.

Илья молча спустился на пол и, взявшись за край верёвки, вылез через чердачное окно на крышу.

– Что ты задумал? – обеспокоенно крикнула ему вслед Катя.

Илья не ответил. Стоя на крыше, он огляделся. Внизу горели окна жилого корпуса. Русаков закрыл глаза, попытавшись представить себе внутреннее строение школы. Затем открыл их и переместился немного вбок. Пашка тоже вылез на крышу. Илья пару раз обмотал верёвку себе вокруг пояса.