Армия мрака

Однако эта перемена встревожила и огнекрылов: ведь если Мирзенков раскрыл тайну Стола, он может воспользоваться им ещё не один раз, в том числе и чтобы завербовать их! Попытки Ильи успокоить ребят не помогали, хотя он твердил, что всё в руках Божиих, а этот Стол не так уж страшен. Но каково это – думать, что неведомая сила может превратить тебя в зомби! Нависшая угроза будоражила ребят. Единственный выход они видели в том, чтобы как можно скорей увеличивать свои ряды. Поэтому огнекрылы стали вести активную пропаганду среди воспитанников.

Илья взялся за это с особым рвением: он хотел доказать организации, что ещё на что-то способен. Но Катя и тут находила, в чём его упрекнуть: всё-то он делает не так, выражается не теми словами, обращается не к тем. Илья не мог понять, что с ней случилось. Уж не побывала ли она сама на Магическом Столе? Однако это вряд ли, ведь ко всем, кроме Русакова, девочка относилась по-прежнему дружелюбно. «Чем я пред ней провинился?» – рассуждал он и не находил ответа.

Благодаря активности огнекрылов, к Новому году их численность увеличилась почти вдвое.

Естественно, столько народу не могло поместиться в подсобке, поэтому пришлось составить график – кому в какой день приходить. Учительницей для всех была Катя, и ежедневный труд очень её утомлял. С Ильёй она теперь виделась только на уроках в Подсобке и относилась к нему всё так же по-учительски – занижала отметки. Пришлось ему с этим смириться. Сердиться на неё по-настоящему он не мог.

Вторая четверть близилась к концу.

Из учебника по истории огнекрылы узнали много нового о христианских праздниках. И в этом году они собрались отпраздновать Рождество. Эта мысль так захватила всех, что они только и делали, что подыскивали, чем бы украсить Подсобку, выбирали из хрестоматий и сочиняли стихи для праздника. Кроме того, Марианна Викторовна сообщила, что практики перед Новым годом не будет, и это стало лучшим подарком для огнекрылов. Вместо неё директриса пообещала «новогоднюю дискотеку», но ребят это не встревожило, наоборот, даже интересно стало. Уже давно у воспитанников школы-интерната не было нормальных развлечений. И всё-таки гораздо больше огнекрылов волновало их собственное рождественское праздненство. Настроение у всех было хорошее, на стене Подсобки Катя нарисовала звезду, вола и ослика. На улице снега было хоть отбавляй, правда, по ночам воспитанники по-прежнему замерзали.

Глава 22

29 декабря учеников средних и старших классов отправили в актовый зал.