Я выращиваю дом

Заваривающая чай со «Слоном», к которому она ещё и напекла чего-то слоёного, к чему Костя никак не мог подобрать названия.

— Волнительно так, — призналась хозяйка квартиры, звучно ставя чашку на блюдце. — Я уж думала, так и придётся оставлять её тут.

Девочка сидела на табуретке с другого края стала, у плиты, и болтала босыми ногами. Стул под ней даже слегка подрагивал.

Екатерина, видимо, заметила недоумённый взгляд Кости, потому что тут же объяснила:

— Она здесь давно.

Совсем давно. Так прикипела к дому, что и вещи двигает, и телевизор переключает.

Она погрозила призраку пальцем, и та озорно заулыбалась.

— «Скуби Ду» ей нравится. А у меня на этих детишек аллергия уже. И на собаку тоже. Ну нашли себе занятие, а?

Женщина подмигнула Косте, и тот приподнял уголок рта. С командой «Корпорации «Тайна» его ещё не сравнивали. Лучше уж так, чем с экзорцистами.

— Екатерина, так… — начал было он, но его тут ж перебили.

— Во-первых, «бабя Катя». Нечего тут. Во-вторых, доешь сначала.

Она кивнула на зажатый в его пальцах остаток слоёной неназываемой штуки. Костя послушался. Девчонка показала ему язык.

— Баба Катя… — выдохнул он, отпивая чай, а потом замер и поблагодарил за угощение. — Очень вкусно, кстати.

— То-то же, — кивнула баба Катя и рассказала Косте о своей проблеме.

Она вселилась сюда почти сразу же после постройки: завод, на котором она работала, обещал ей квартиру и обещание сдержал.

Пусть небольшая, зато своя. Да и деревянный домик в два этажа — почти как в родной деревне, только с центральным отоплением. Всё едино привыкать легче.

Сначала она думала, что девочка ей казалась. Даже к врачу на всякий случай сходила. А потом привыкла. Люди ко всему привыкают.

— А что, других вы не видите? — выпалил Костя и сразу же пожалел о том, что не сдержался.

— Ты знаешь,

— она снова скрестила руки на груди и глянула в сторону окна.

— Кто ж их знает. Их ведь и не отличишь от живых-то. Вроде… вроде на заводе один раз видела: в слишком уж смятой каске, да издалека, не поймёшь. Но их ведь побольше должно быть, нет?

С мертвецами было сложно: не все из них задерживались надолго. Некоторые не появлялись вовсе — их словно выключали из мира сразу. Как из розетки выдёргивали. Так что…

— В общем, — заёрзала на месте баба Катя.