Я выращиваю дом

Василиса понимает, что заблудилась: сквозь тёмные хвойные лапы больше не видно ни солнца, ни звёзд.

И когда пробегают мимо неё один за другим всадники, — белый, красный и чёрный — и сменяются друг за другом дни, она вспоминает, что иногда нужно оставаться на месте. Перевести дыхание. Закрыть глаза на бегущий вперёд клубок и...

Василиса идёт прямо — куда глаза глядят.

Поворачивает при первом удобном случае. Не боится ступить назад.

Ей всегда говорили, что нужно быть премудрой или прекрасной, или хотя бы уметь смотреть в глаза, полные углей, а если поступать правильно, то всё будет так, как должно.

Василиса помнит день, когда поняла, что ей врали, и мир — не отлаженный механизм. Она помнит день, когда снова поняла, что ей говорили правду — такую, которую сложно принять. Мир хаотичен и не ведает справедливости. Ему всё равно. Но тебе — нет.

Людям не всё равно, — ты таких обязательно встретишь — и в хаосе всё ещё есть место тому, ради чего стоит подниматься по утрам.

Василиса продолжает выбирать. И этого достаточно.

Финал нерассказанной сказки

Многие истинные вещи похожи на обман. Королевства получают тех принцев, которых заслуживают. Дочери фермеров умирают без всякой причины, а ведьм иногда стоит спасать. ©

Чёрные доспехи раскололись с оглушительным треском, и под ударом меча раскрылся алый цветок.

Если бы Леся видела себя со стороны, она бы испугалась. Но в этом мире давным-давно запретили все зеркала, а на её собственных доспехах было столько грязи, что ничего не разглядишь.

Она замерла, не в силах отвести взгляда от лезвия, тонущего в красной патоке, и вспомнила, как один из Конфетных Рыцарей учил её правильно падать. Он ничем не отличался от этих, которые пытались остановить её на подступах к Замку: те же леденцовые доспехи, та же несмываемая зефирная полуулыбка, вылепленная когда-то Мастером. Всего и разница, что в том, какому Мастеру эти руки принадлежали — тому, что за всё хорошее, или тому, что за всё плохое.

— Не останавливайся! — донеслось сзади, и Леся оглянулась.

Все истории, что прочла она когда-то давным-давно, по ту сторону своего невероятного приключения, говорили ей о том, что оглядываться нельзя. Нужно верить. Нужно переставлять ноги. Нужно заводить друзей на своём нелёгком пути — однажды они встанут между тобой и чем-то неотвратимо-страшным.

Вроде громадного дракона, который расправлял свои лакричные кольца позади Леси.