Мастер

— Прости, я немного на взводе…

— Я заметил. Власть — это ещё и ответственность, да?

Попрощались они скомкано. Но Лоуренс клятвенно заверил, что Герман всегда может прийти к нему, что бы ни случилось.

”Не зря же мы вместе покинули Бюргенверт”.

***

— Они прекрасны.

Герман стоял, скрестив руки, и едва сдерживал довольную улыбку. Две куклы, брат и сестра, в костюмах кейнхёрстской знати. Ему удались два подростка, почти оформившиеся, но ещё не шагнувшие за порог совершеннолетия. Девочка щеголяла волосами цвета червонного золота, паренёк же обладал платиновой шевелюрой.

Одна блестела весёлыми серыми глазами, другой — серьёзными голубыми. Веер на кисти, миниатюрная шпага на поясе. Нет, не шпага — палаш. Изящные фигуры, точёные черты лиц. Изысканные наряды, перекликающиеся между собой.

— Вы действительно Мастер. — Аделаида отвела взгляд от кукол и улыбнулась Герману. — Это даже лучше, чем я представляла.

Тот учтиво склонился, приложив ладонь к груди.

— Для меня было честью и радостью работать над этим заказом.

Леди смерила Германа внимательным взглядом — и извлекла небольшой туго набитый мешочек, положив его на прилавок.

— Полагаю, этого хватит, чтобы оценить ваши труды?

Он распустил завязки и подавился вздохом: чистые золотые монеты заблестели на свету.

— Это даже больше… — Да ни разу ещё его куклы не уходили за такие деньги!

— Не желаю ничего слышать, — властно прервала она обескураженного Германа. — Кейнхёрст умеет оценивать мастерство по достоинству.

— Но… — Наткнувшись на ледяной взгляд Аделаиды, он предпочёл смолкнуть. И вновь склонил голову. — Благодарю вас, миледи.

Она смягчилась.

— Так гораздо лучше.

С улицы раздался шум. Кажется, кто-то врезался в стену.

— Прошу простить, я сейчас проверю.

Почему именно сейчас, когда она здесь, какой-то пьяница решил пооколачиваться возле его дома!

Но не успел Герман дойти до выхода, как дверь с треском распахнулась и ударилась о стену.

На пороге тяжело дышал немолодой мужчина в неопрятно торчащей одежде и обводил помещение мутным взглядом.

— Уважаемый, вы ошиблись заведением, — сдерживая раздражение, заявил Герман, выходя навстречу. — Таверна гораздо дальше.

Незванный гость глянул на его и невнятно что-то пробормотал. А затем увидел побледневшую Аделаиду.

— Кр-ровь…

— Что? — Герман нахмурился и встал между вторженцем и заказчицей. — Покиньте немедленно мою мастерскую.