Ведьмина ночь

А там стаж по-иному идет.

Отговорка. Может, и по-иному, но не настолько же. Ему точно… за шестьдесят? Семьдесят? А бабке его?

- Она ведь за сотню перешагнула, верно? Ваша бабушка…

Хмыканье.

И кивок.

- Тебе-то с этого что?

Ничего. Хотя… может, задумалась бы, прежде чем этакий подарок принимать. Или нет? Думала-то я всегда с запозданием. И теперь тоже.

- А вы… почему не взяли книгу?

Он провел ладонью по щеке, придавливая отросшую щетину. Вздохнул.

- Нету в том смысла, девонька… силу-то я взять могу, да на мне она и кончится.

Все ж таки такие, как я, скорее выверт природы, чем путь.

Ломота отступала.

- Да и своей мне доволи. Пусть ведьмак, но род за мной старый стоит.

А ведь он мог бы пойти учиться. Или даже нет, просто заявку подать, в профсоюз, встать на учет, получить лицензию, практику открыть. Многие так делают. У нас на курсе было двое ведьмаков, и оба, сколь знаю, неплохо устроились.

Афанасьев вон в травах разбирается отлично. И думаю, не только в них.

На меня поглядел, пальцами лба коснулся и руку убрал.

- Моя от… супруга бывшая, тоже как прознала, то и… - он махнул рукой. – Начала ворчать, что способности, что возможности… я и поддался. Тогда-то аккурат и вернулся.

- С Северов?

- Не, там я еще раньше был. С корабля списали. По собственному… не важно. Главное, жена молодая, ей в столицы охота. И я рад угодить. Но приехать-то приехали, на службу устроился. Участковым. От как ты…

Слабо верится.

- А тут аккурат высочайшее дозволение вышло. Императорское.

Это ж когда было-то? Мы проходили.

О признании ведьм и ведьмаков, об уравнивании прав с магами, о мерах, позволяющих улучшить обслуживание… и что-то там еще.

Это ж до моего рождения.

Задолго.

- Многие не особо верили, а я вот рискнул. Открыл кабинетик, травки там, заговоры. Практика, стало быть, частная. Оно-то дело пошло, конечно.

Афанасьев вздохнул и поднялся.

- Да только скоро мне тошно сделалось. Не мое это… совсем. Терпел, терпел, да и… - он махнул рукою. – Хреновый я ведьмак. А от участковым неплохим был.

Вставай. Иди ополоснись и поедем.

- Куда?

- К доктору. Больничный закрывать.

- А…

- Ушла она от меня, - на мой невысказанный вопрос Афанасьев все же ответил. – К полковнику одному, пусть не шибко родовитому, но с перспективою. Я не виню. Она иной жизни желала, которой я дать не мог. Её и получила. Была счастлива.

А он?

Был ли? Он ведь одиночка, а… спрашивать неудобно.

- Иди, давай, - Афанасьев отвернулся. – А то ж люди ждут.

Я и пошла.