Девятая жизнь Глории

Этот звук был звонким кошачьим мяуканьем.

-Мяу! Мяу-мяу! Мя-я-яу! – настойчиво позвал меня какой-то неизвестный пока представитель кошачьих.

-Кис-кис? – неуверенно откликнулся я. – Котик, ты где?

И тут же мне в ноги ткнулось большое и мягкое существо. Наклонившись, я погладил ярко-рыжее создание по мягкой спинке. Моя собственная спина при этом предательски хрустнула.

-Как ты здесь оказался? Ты чей, котик?

Кот обнюхал мои штанины, и, коротко муркнув, вывернулся из-под моей руки, резво отбегая в сторону.

Остановившись на небольшом расстоянии, он взмахнул своим длиннющим, пушистым хвостом, словно подзывая меня к себе. Его внимательные синие глаза наблюдали за мной почти по-человечески проницательно, а кончики больших мохнатых ушей нетерпеливо подрагивали.

-Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? – понятливо откликнулся я. – Ну хорошо, сейчас, сейчас…

Щадя скрипящие колени, я медленно двинулся вслед за пушистиком. Судя по необычной длине хвоста, крупной выразительной морде, большим лапам и насыщенному оттенку глаз, кот – из породы генетически модифицированных мейн-кунов.

Выглядит ухоженным… Как он оказался один на вечерней улице? Наверное, его ошейник с отслеживающим чипом потерялся, и он нуждается в помощи. Или с его хозяином что-то случилось?

Котик был необычайно настойчив. Он то и дело подбегал ко мне, потирался о мои ноги, пытался даже прихватывать мои брюки зубами, а затем снова уходил вперёд и оглядывался, поджидая меня. Постепенно расстояние, пройденное нами, росло… И я сам не заметил, как оказался в каком-то заброшенном месте.

Вокруг не было ни души, тут и там виднелись почти полностью разрушенные стены какого-то очень старого жилого здания, а остатки внешнего дворика поросли сорняками. Выглядело это всё крайне странно – запущенный район в облагороженном, чистом, технически развитом городе…

-Котик, ты куда меня привёл, а?

Кряхтя, я прислонился к разрушающейся стене, давая отдых ноющим суставам. Бионический протез, заменяющий мне стопу и голень правой ноги, конечно, усталости не знал, но остальные части моей натуральной старческой туши бунтовали против затянувшейся прогулки.

Я расстегнул жилетку, снял шляпу и стал обмахиваться ею, пытаясь взбодриться.

-Мяу-у-у-у! – возопил кот, явно недовольный моей остановкой. Он нырнул в дверной проём, вильнув длиннющим хвостом-опахалом, и тут же вернулся, громко и требовательно мяукая.

-Я не могу больше… Погоди… Дай хоть отдышаться.