Упавшая звезда

Высокие стены с тёмными окнами выстроились узким лабиринтом и, казалось, что они вот-вот начнут сдвигаться и в конечном итоге раздавят прохожих. В отличие от Вильгельм-штрассе, здесь не было деревьев. Всё было застроено домами, везде выложена плитка. Только из некоторых окон виднелись горшки с цветами.

Навстречу Норхен вышел Волкер. Они обменялись приветствиями и девушка спросила:

— Ты сказал Ильзе, что я хочу зайти к ней?

— Сразу после того, как вернулся. Видела бы ты её лицо. Я думал, она взорвётся от радости, как бутылка «Фанты».

— Наверно, это смешно, если бы я знала, что такое «Фанта»…

— О-о-о! — оживился парень. — Это газированный апельсиновый сок. Мы однажды с ребятами купили одну бутылку на всех, но это ещё до войны. У меня тогда была такая отрыжка!..

Болтая по дороге, они дошли до дома Ильзы. Он затерялся в череде таких же маленьких сереньких домиков. В этой части улицы они все были двухэтажными, но по сравнению с домами на Вильгельм-штрассе казались жалкими лачужками. Их первые этажи занимали мелкие лавочки.

Дом Ильзы ни чем от других не отличается, разве что крыльцо немного ушло под мостовую.

— Её родители дома? — спросила Норхен.

— Она одна сейчас, мама на работе, отец на фронте.

— Это очень хорошо, — она ухмыльнулась. — Я уж думала, тебе придётся лезть по карнизу до её комнаты.

— Не то чтобы мне было трудно, но прохожие могут заподозрить что-то неладное, — подмигнул Волкер.

Она подошла к двери и постучала.

— Элеонора! Здорово, что ты пришла, — радостно сказала она, а потом с удивлением посмотрела на Волкера. — А ты что тут делаешь?

— Он показал, где ты живёшь. Я же не знала дорогу, — ответила Норхен.

— Ох, точно. Ну что же, больше она в твоей помощи не нуждается, Волкер. Ты можешь идти.

— Тогда повеселитесь. Я приду позже, чтоб проводить Норхен обратно, — он сунул руки в карманы и сделал вид, что уходит.

Ильза только закатила глаза.

— Проходи. Я так рада, что ты пришла. Хочешь кофе? Мы как раз получили по талонам.

— Я с удовольствием, но может позже. Не устроишь мне экскурсию? — сказала Норхен.

— Конечно!

Начали они с кухни. Ильза поставила кофе на плиту и стала рассказывать, как её семья до войны собиралась за столом. Элеонора подметила, что в доме было небогато, но прибрано и уютно. Особенно она это заметила, когда Ильза показала свою комнату на втором этаже.