Упавшая звезда

— Зачем ты открыла окно? — спросила она.

— Просто захотелось подышать воздухом. У меня от запаха кофе немного закружилась голова, — улыбнулась Норхен, закрывая окно. — Но теперь мне полегчало, пойдём пить кофе.

Она взяла Ильзу под руку и сразу спустилась с ней. За Волкера Элеонора не беспокоилась — он наверняка спустился по скатам крыш во внутренний дворик.

Ильза разлила из турки кофе по чашкам. Теперь Норхен могла со спокойной душой насладиться напитком. Она отхлебнула, привкус был немного странный.

— Тебе не нравится? — спросила Ильза, когда заметила, что гостья немного поморщилась. — Прости, у нас нет другого. Маме выдают по карточкам.

— Ничего, мы тоже получаем.

— Правда? Я думала, вы пьёте настоящий кофе. Моя мама как-то пробовала его до войны. Она говорила, что у него был просто невероятный аромат, а вкус был самый настоящий.

— Что-то я пока не могу представить его вкус…

— Я не знаю, как это описать. Мама так рассказывала.

— Теперь мне тоже хочется попробовать этот «настоящий» кофе, — сказала Норхен, отпивая из чашки.

Но стоило ей распробовать эрзац-кофе, как в памяти всплыл совсем другой напиток — сладкий и будто прозрачный на вкус. В носу заиграл фантомный запах мяты и другой ароматной травы. Ко всему остальному примешалось молоко.

«Чай… Чай с молоком. Откуда я его помню, я ведь ни разу не пила его за всё время, пока была в Клеттене», — задумалась Норхен. Прийти в себя заставил голос Ильзы.

— Что ты можешь сказать про эту книгу? — спросила Элеонора, показывая её.

— О, она очень интересная, рассказывает о девочке-сироте и её жизни в интернате.

— Я это поняла, я прочитала аннотацию, а что ты о ней думаешь? — не унималась Норхен.

Ильза посмотрела на неё, хлопая глазами, но ничего не ответила. Вместо этого Ильза стала рассказывать о том, как получила книги. Эту книгу она получила, когда в библиотеке проводили ревизию. Другую, как оказалось, утащила из дома какого-то партийного чиновника, когда относила чистое бельё с мамой, которое они стирали для него.

— То есть, ты её украла? — удивилась Норхен.

— Не украла, — возразила Ильза и покраснела от смущения, — а взяла на время. Я верну, когда дочитаю. Этот господин постоянно заказывает у нас стирку, так что у меня не будет с этим проблем. Если бы ты видела его библиотеку, там было столько книг! Они все стояли и просто пылились на полках. Я не смогла удержаться… Пообещай, что никому не скажешь.

— Ладно, не скажу.