Упавшая звезда

Вместе с горничной и девочкой фрау Хоффермайер стал удаляться с Хекенплац на Вильгельмштрассе. Волкер грустно смотрел вслед подруге, чья фигура с опущенными плечами становилось всё дальше и меньше. Смотрел ей вслед и Фалберт. Теперь у него не было сомнений, что с этой Элеонорой всё было нечисто. Отныне он назначил её главной подозреваемой.

Скандал продолжился и дома. Фрея продолжила жаловаться мужу на поведение их подопечной. Выслушав жену, Йозеф перевёл взгляд на Элеонору. Та сидела в кресле, надув губы, со сбитой причёской и в растрёпанном платье.

— Что ж, Элеонора, раз тебе не нравятся правила нашей семьи, думаю, тебе будет лучше в детском доме, пока тебя не найдут родители, — спокойно сказала он.

Норхен молчала, ей не было стыдно. Фрея вдруг запротестовала:

— Что ты такое говоришь? Ты хоть знаешь какие там условия? Хочешь, чтоб её там уморили голодом?!

— Элеонора, иди к себе в комнату. Нам нужно поговорить с фрау. — Когда она ушла, Йозеф сразу начал спорить с женой: — Фрея, что с тобой такое? Сначала ты жалуешься мне на поведение девочки.

А когда я предлагаю решение — тут же выступаешь против. Этот ребёнок не наш, а значит не наша проблема. Мы спасли её, но если она не слушается, нас, то пусть уходит.

— Не смей так говорить! — возразила Фрея. — Господь послал нам этого ребёнка и мы должны её уберечь. Если у нас нет своих детей, то мы должны позаботиться о ней! — запричитала она сквозь слезы.

— Иногда я рад, что у нас их нет, — с грустной досадой сказал Йозеф. — Глядя на то, как ты с ней общаешься, а точнее никак, неудивительно, что она сбегает от нас на улицу.

На это Фрея не нашла, что ответит и сбежала на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, фрау увидела, как Вера покидала комнату Элеоноры. Но стоило ей самой подойти и постучать в дверь, как она услышала звон щеколды и тишину. Фрея бросила обиженный взгляд вслед горничной и удалилась в спальню.

Герр Хоффельмайер остался один в гостиной. Ссора с женой его сильно утомила и теперь у него не было сил заниматься привычной бумажной работой.

В последние несколько дней у него не шло из головы письмо, полученное накануне, предположительно от отца Норхен. Он мог поклясться, что видел его на столе. Но потом оно будто пропало. Хотя он точно был уверен, что примечал новый конверт среди других бумаг.

Элеонора не выходила из комнаты остаток дня. Она даже не спустилась на ужин, хотя фрау делала попытку достучаться до неё. Норхен сидела и думала, как же ей теперь быть.