Катализатор

– Даже если патруль к вам прицепится, ничего страшного. Они всегда с пониманием относятся. Эти глушилки столько ресурсов отжирают…

– Патруль меня волнует меньше всего. Если у нас на пути сработает какая-нибудь очередная ловушка, будет не до патрулей.

– Да когда оно последний раз срабатывало-то? Этих ловушек и не осталось уже нигде… 

– Последний раз оно срабатывало полгода назад на Пограничной, – отчеканил Эш. – Двенадцать пострадавших, двоих еле откачали. Так что я без рабочей страховки группу на маршрут не выпущу.

Если у тебя нет машины, давай не будем терять время, и я просто позвоню кому-нибудь ещё.

Звонить на самом деле было некому, да и некогда. Но лучше уж вести туристов на экскурсию пешком и в случае чего загонять в ближайшее безопасное кафе или магазин, чем рисковать, что двадцать человек не успеют укрыться и попадут под ударную волну от разорвавшегося где-нибудь энергопоглощающего снаряда Эпохи войн. 

К счастью, говоря о своём единственном автобусе, Тони покривил душой.

– Ладно, Эш, убедил, – сдался он. – Есть у меня еще одна машинка. Для особых случаев. Там всё исправно. Смотри не угробь.

– Спасибо, – искренне поблагодарил оружейник, на этот раз уже обоснованно вздыхая с облегчением. – Я пришлю тебе мастера, хорошего. Глянет, что там со страховкой. Услуга за услугу.

То, что Антония упомянула Элис, было очень кстати. Студентка, проходившая в музее практику, ещё неделю назад рассказывала Эшу о своей мечте съездить к Порогу.

Девушка училась на историческом факультете первый год, но уже грезила о работе гидом и хваталась за любую возможность получить опыт. Она побывала на десятке городских экскурсий, но одной из самых таинственных достопримечательностей страны до сих пор не видела. А между тем, Элис надеялась в будущем стать проводником, и отсутствие поля, без которого найти место расположения старой столицы Содружества было практически невозможно, её ничуть не смущало.

Строго говоря, обязанность предоставлять студентке разнообразный профессиональный опыт лежала на Антонии, но так уж получилось, что Элис с первого дня практики попала под опеку заместителя директора. Две недели назад Эш встретил девушку у подножия северной башни. Студентка смотрела на ступени старинной винтовой лестницы с таким благоговением, словно они вели не к служебным кабинетам, а, по меньшей мере, в обиталище богов.