Катализатор

И посмотри уже на меня наконец. Я не такой страшный, как тебе сейчас кажется.

Решившись поднять глаза, Кристина с удивлением обнаружила, что Эш действительно выглядит гораздо менее грозно, чем пять минут назад. По крайней мере, перед ней снова был именно Эш, а не суровый первый заместитель директора по работе с фондами Зимогорского историко-краеведческого музея-заповедника. 

– Ты прав, – тихо сказала Тина. – Портал не перемещает в пределах одного мира…

Эш опустился на стул и во время всего короткого рассказа не проронил ни слова.

Когда девушка закончила, он долго молчал, глубоко о чём-то задумавшись.

– Сердишься? – решилась спросить Кристина.

– Сержусь, – подтвердил Эш. – Сержусь, потому что мне приходится тебя отчитывать, запугивать и корчить страшные рожи для того, чтобы всего лишь услышать честный ответ. Ну как с маленькой, правда…

– Извини.

– Извиняю. Кто-то, кроме меня и Рэда, в курсе?

– Криса считать?

– Только если он мечтает остаться единственным магом в вашей семье.

– Значит, никто.

– Вот и славно. – Эш легко поднялся. – Пойду писать отчёт о выявлении новых свойств экспоната. Давно пора было этим заняться.

Газета скомканным шаром полетела в корзину для бумаг.

– А ты иди домой, подумай над своим поведением и обещай никогда больше так не делать, – без тени суровости скомандовал Эш.

– Не трогать запрещённых экспонатов?

– Не врать мне, если трогаешь.

Уже у двери оружейник обернулся. Его лицо снова было серьёзным, почти строгим.

– Запомни, пожалуйста, одну вещь, Тина.

Если мой коллега, тем более – мой друг ходит под угрозой блокировки поля, я должен об этом знать. Мне нужно понимать, как тебя прикрыть.

* * * 

Местная пресса производила двойственное впечатление. С одной стороны, это были сплошь качественные издания, заполненные аналитикой, развёрнутыми интервью, вдумчивыми рецензиями, анонсами культурных событий и красивыми фотографиями. С другой – что столичные газеты, что скромный «Вестник Зимогорья», в который Виктору удалось устроиться внештатным корреспондентом, казались ему какими-то пресными.

Ни тебе сенсаций, ни громких разоблачений, ни будоражащих воображение заголовков. Складывалось впечатление, что газеты Содружества вообще не ставили перед собой задачи привлекать читателей. Журналисты писали исключительно о том, что волновало лично их (писали, кстати, неплохо, но сути это не меняло), и, очевидно, надеялись, что подходящая аудитория отыщется сама.