Катализатор

В темноте Кристина не сразу разглядела, что именно мелькнуло в руке преступника, а когда поняла, было уже поздно. Небольшая деревянная шкатулка со сложным узором на крышке распахнулась, и хлынувшее из неё сияние на миг выхватило из мрака нехорошую ухмылку задержанного и удивлённое лицо Гая. Артефакт упал на землю, луч света скальпелем разрезал пространство, приоткрывая проход в межмирье. Из трещины дохнуло холодом. Рэд отпрянул, дёрнув за собой одного из грабителей. Второй, воспользовавшись замешательством, бросился наутёк, по дороге сбив с ног опешившую Тину.

А Гай, находившийся ближе всех к артефакту, оступился на ставшей вдруг зыбкой плоскости тротуара и прежде, чем кто-то успел опомниться, соскользнул в трещину.

Шкатулка захлопнулась, вновь погрузив переулок в темноту.

Остаток ночи был полон расспросов. Кристина долго объясняла усталому полицейскому, в чём сила артефакта, который пытались украсть из музея, и куда пропал лейтенант Сиверс.

То, что выглядело как шкатулка с затейливой инкрустацией, на самом деле было порталом, открывающим дороги во внешние пространства.

По крайней мере, так гласила теория. Проверять её на практике до этой ночи никому из ныне живущих не доводилось, поскольку вот уже триста лет закон запрещал любые попытки межпространственного взаимодействия – слишком непредсказуемого и опасного.

Ответить на второй вопрос оказалось сложнее именно потому, что механизм работы портала не был доподлинно известен. Гораздо более точные предположения мог бы сделать курировавший экспозицию Эш.

Но и Тина, воспринимавшая каждую выставку как повод побольше узнать о музейных редкостях, почти не сомневалась: поскольку портал при открытии не был нацелен на конкретную точку, Гай наверняка угодил в буферную зону, в просторечье называемую межмирьем.

– Судя по сохранившимся документам, – как можно убедительнее говорила Кристина, – межпространственная прослойка – что-то вроде защитной мембраны между мирами. Она поглощает энергию и за короткий срок способна опустошить поле, поэтому такие переходы опасны для магов.

Но у Гая, то есть у лейтенанта Сиверса, поля нет, значит, он сможет дождаться помощи.

Полицейский кивал и записывал показания, но сообщать коллегам о необходимости спасательной операции не спешил, и это очень беспокоило Тину. Она верила, что Гай жив, но прекрасно понимала: долго находиться в межмирье не сможет и он.

На долю руководившего службой безопасности Рэда выпали вопросы, ответов на которые пока не было ни у кого.