Катализатор

Едва уловив её движение, Эш резко метнулся вперёд, крепко сжал предплечье колдуньи, закрыв браслет ладонью.

– Только не так, – выдохнул глухо и притянул девушку к себе. Коснулся блестящей от слёз щеки. Джин вдруг обмякла, безвольно подалась вперёд, и оружейник легко подхватил маленькое тело на руки.

Прежде, чем Крис успел что-то сказать или сделать, Эш повернулся в его сторону.

– Всё в порядке. Пусть поспит, пока сама себе не навредила. 

Он бережно уложил Джину на диван, укрыл пледом, сел рядом и только после этого спросил:

– Какой дрянью ты её накачал? 

– Я? – Крис задохнулся от неожиданности.

– Знаешь, у меня много гениальных идей, но спаивать чужих девушек, чтобы потом развозить их по домам, мне в голову ещё не приходило.

– Извини, – смутился Эш. Похоже было, что произошедшее основательно выбило его из колеи. – Тогда что случилось?

– Да это их перваки, химики-медики учудили, – начал объяснять Крис. – Намутили какой-то дурманящий газ и шарахнули по залу. Джин рядом была, вот и попала под раздачу.

Я сразу её увёз, пока не надышалась слишком сильно.

– Сам-то не пострадал?

– Я ожидал чего-то такого, – признался Крис. – Очень уж хитрые рожи у них были. Успел среагировать. Знаешь, с нематериальными аквалангами мне, может, и нужно ещё потренироваться, но вот простенький воздушный фильтр я наколдовать в состоянии, и довольно быстро… Ладно, пойду, посмотрю, чем там представление кончилось.

Эш проводил парня до двери.

– Спасибо. Я твой должник.

– Да ты что, ерунда какая, – отмахнулся Крис.

– Наверняка ничего страшного не случилось бы. Я просто перестраховался.

Но Эш был очень серьёзен.

– Я зря отпустил её одну. Это действительно могло плохо кончиться.

Уже у самой лестницы Крис неожиданно обернулся.

– А кто такая Пэт?

Эш вздрогнул. Резко помрачнел. Но всё-таки совладал с эмоциями и ответил:

– Её сестра.

Помолчал, словно хотел что-то добавить. Но передумал. 

И закрыл дверь.

* * *

В газетах сообщения о происшествии появились уже на следующее утро. Конкретики в них, правда, было мало.

Под громкими («Химическое безумие») и саркастичными («Повеселились на славу!») заголовками скрывались крохотные заметки, не дававшие ни малейшего представления о случившемся. Но Крис был уверен, что уже к вечеру аналитики, коллумнисты, общественные деятели и прочие любители порассуждать выведут из вчерашних событий развёрнутые теории, соответствующие их взглядам на мир, но противоречащие друг другу и, по большей части, здравому смыслу.