Всё, что я могу

– Жнец… Уже у тебя… Беги!

Я моргаю, отбрасывая наваждение. Фигура удивлённо склоняет голову. Моя рука со всего размаха входит ей в живот, во все стороны разлетается чёрная пыль. На ощупь нахожу трепещущую аниму, сжимаю.

Кисть охватывает мягкое покалывание, и я чувствую, как тепло перетекает из фигуры прямо в меня. Анимы здесь много, должно хватить на Переход. Теперь я точно отправлю Эрика туда, где хорошо.

Ведь это место существует, да?..

«Ты так похож на отца»

Я с хлюпаньем выдёргиваю руку, с неё капает смолянистая жидкость.

Пустота уже заменила аниму, пора уходить. Палец вжимает кнопку рации.

– Закончил. Ухожу.

Медленно спускаюсь по лестнице, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Мне ещё не приходилось извлекать аниму у чего-то живого. Обычно она скапливалась у растений, тех немногих, что уцелели после прихода Пустоты. Иногда просто находил её сгустки в комнатах домов.

Хотя, с чего я вообще взял, что эта фигура живая?

«Приходи ещё, сынок»

Я чувствую, как холодеет шея, но не оборачиваюсь, а просто ускоряю шаг.

Запах цветов исчез, и на его место пришёл запах горького чая. Интересно.

Вот как пахнут воспоминания…

Я аккуратно закрутил крышку и поставил контейнер на полку. Семь сияющих пластиковых бутылок. Хватит на Переход, даже на полтора. Теперь остаётся только добраться до точки вместе с Эриком, минуя всех Жнецов.

– Как ты смог уйти? По прогнозу столкновение было неизбежно.

Я обернулся. На пороге кладовой стоял Эрик. Всклокоченный, вспотевший. В дурацком медицинском халате, доставшемся по наследству от отца.

Никогда не понимал, зачем он экстрактору. Отец говорил, что это просто дань традиции, но не говорил, какой.

– Твои прогнозы не идеальны, – я развёл руками. – Говорил же…

– Что ты там увидел?

Он смотрел на меня, не отрывая взгляд. По спине прополз неприятный холодок. Нельзя ему говорить о маме. Нельзя. Забьёт себе голову пустяками, пойдёт в тот дом и погибнет от клешней Жнеца. Иногда он бывал излишне активным, действовал и только потом думал.

– Ничего, говорю же…

– Отвечай!

Эрик треснул кулаком по двери.

На месте удара осталась сеточка трещин.

– Предположи, что я мог там увидеть, – спокойно сказал я. Он вздрогнул, но не отвёл взгляд. – Спрогнозируй. Ты же сам говоришь, что в Пустоте ничего нет кроме Жнецов.

– Другие экстракторы? – мгновенно парировал Эрик.

– В наш район они не заходят. У них нет таких талантливых метеорологов, а Жнецов здесь пруд пруди.

Он закусил губу.

– Ты точно что-то не договариваешь.