Вверх. Шаг за шагом.

Давайте-ка отставим в сторону пафос и рассудим по-деловому. Что вы мне хотите предложить?

– Встать на сторону победителя.

– Хм. То есть, вы уверены, что стихийные победят? Они слишком разобщены. Рароговичи с Витеничами не так давно сцепились не на жизнь а на смерть. Возможно, князь Валицын, который лично принимал участие в тех событиях, рассказывал вам о битве в монастыре, когда погиб Друбецкой?

– Они вечно грызутся между собой, но как только появляется внешняя угроза, они объединяются.

– Это вы про тёмных? Спесь стихийных не позволит им увидеть экзистенциальную угрозу со стороны тёмных семей.

– Говоря о внешней угрозе, я имею в виду вовсе не тёмных. Я имею в виду островитян.

Ничацкий задумался, постом рубанул ладонью воздух и сказал:

– Ладно, убедил. Что от меня требуется?

– От вас требуется рассказать, зачем Вороновой потребовалось приносить меня в жертву.

– Будет покушение на великого князя Константина. На приёме у Императрицы

От удивления у Вадима вытянулось лицо.

– Зачем ей это?

– Покушение постановочное. То есть, радикалы, которых она при помощи своей магии проведёт во дворец, будут действовать всерьёз, но она спасет Константина в последний момент. Неудачное покушение придаст великому князю вес. Это поможет преодолеть сложившееся о нём в свете мнение.

– Он перестанет быть кутилой в глазах высшего общества, а станет пострадавшим от рук радикалов, – понял Вадим, – возможно даже, он объявит им войну…

– Именно.

– Хорошо. Я понял.

Вадим встал, пожал Ничацкому на прощание руку и пошёл назад, в особняк Валицыных.

В вестибюле его встретила княжна. Вокруг глаз у неё были небольшие припухлости, словно она только что плакала. Вадим спросил у неё что случилось, но Наталья не ответила. Она взяла его за руку и отвела в личные покои князя. Остановившись перед входом в спальню Валицына, она обернулась к Вадиму и сказала:

– То что вы сейчас увидите – тайна.

– Клянусь.

Они вошли, и Вадим увидел князя, лежащего на кровати. Он был без чувств, дыхание почти не было.

– Что с ним?

– Думаю ,вы лучше меня разбираетесь в тёмных проклятиях.

– К сожалени, в этой области тёмных искусств я полный профан, – с горечью ответил Вадим. Он был в растерянности. Ему нужен был совет князя.

Наталья тихонько тронула его за плечо.