Лисий жемчуг

Лисий жемчуг

Вероника Гетьман

Лисий жемчуг

Не было в том пригороде иных достопримечательностей, кроме горбуна, что отворачивался от отражений звёзд в осенних лужах. Забавный и пугающий, он слонялся туда-сюда после дождя, разбивая водную гладь у моста и под заборами. Никто не мог представить, что прежде ненавистник ночного небосвода был его отчаянным почитателем, был его лучшим адептом…

Созерцание – таинственная наука, пришедшая с востока, где в хрустальных водоёмах плещутся бескрылые драконы, с усами точно пара змей. Созерцатели, звездочёты, зориведы, звёздогадатели, астрономы – достаточно было у них имён, однако, чем более благозвучным являлся титул ремесла, тем дороже стоили услуги. Хоть таланта от красоты слов не прибавлялось, но звёздогадатель, укрывшись обветшалым плащом, незамысловато считывал судьбу у суеверных торговок или избирал счастливое имя новорождённому за мешок картошки, телегу спелых тыкв или головку сыра, в тот час, когда астролог, надев восточную чалму, читал на языке ночного неба судьбу знатнейших из господ.

Особняком от уютного пригорода раскинулся известный на всю империю монастырь, с тёмными и светлыми купольными башнями, с загадочно зашторенными окнами и полком немногословных педагогов. Важные женщины и мужчины, подражательски наряженные в восточные халаты, крайне редко появлялись на людях, и всякий раз беспокойно прятали глаза от солнечных лучей.

То были отнюдь не вурдалаки и не болотные призраки, чей непрестанный вой селит в людских душах страх, пробуждает полночные кошмары. То были созерцатели – люди, не обладающие подноготной чародейства, но уважаемые и незаменимые мастера. В их таинственном искусстве нуждались и простые служащие канцелярии, и храбрые мореплавательницы, и великие князья, и светлоликие цветочницы, и простые школяры.

Одним из таких наперсников Фортуны был Андрей – талантливейший из юных зореведов. Особая пылкость выделяла стройного юношу из толпы поклонников благословенных светил. Он был зорок будто сокол, усердие его походило на стремительные волны шторма. Андрей так часто и долго наблюдал за устланной небесным жемчугом ночью, что теперь казался неприемлемо надменным, смотрящим на всех свысока.

С ранних лет, когда над прочими младенческими люльками в весёлом хороводе кружились птицы и коты, над его колыбелью раскачивались в мерцании свечей созвездия Льва, Дельфина, Центавра, златорогого Овна, Дракона и Тельца.