Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Поначалу неприятно, но не так уж часто это происходит.

— И ты никогда... с ними не дрался? Ни разу?

— Один раз, кажется. В самом начале. Игнорировать их куда более целесообразно.

— Но они же продолжают цепляться, и всё.

— Сейчас уже не так, как поначалу.

Эва замолчала — ничуть не убеждённая, просто спорить с Эриком ей не хотелось. Она помолчала ещё немного, глядя, как он подсоединяет светодиоды, но потом отважилась спросить:

— А почему они сказали, что все тэй-ок рабы? Это же неправда?

— Отчасти, — ответил он взвешенно, упаковывая в корпус электронные потроха.

— Пожалуй, с натяжкой это можно было назвать и рабством, но власти предпочитают использовать слово «просвещение».

— Это из-за войны?

Эрик кивнул.

— Тогда не очень-то разбирались, кто против государства, а кто нет. Тёмные Территории по умолчанию считались непокорившимися. Вот они и отправляли в гетто всех подряд.

— Ты жил в гетто?

— Нет. Мне... повезло. Мне и некоторым другим детям помогли сбежать, когда нас вели в резервации.

Мы были маленькие, и нам было легче... ускользнуть... Ну вот, готово.

Он перевернул механическую штуковину другой стороной, и оказалось, что это кодовый замок.

— Профессор Тивис-Йорин жаловалась, что он стал заедать, а перекодировка не помогала... Ну всё, теперь можно с чистой совестью и спать, да?

Эрик улыбнулся, Эва проглотила сотню нетактичных вопросов и, поднимаясь с кресла, улыбнулась в ответ.

Правило 5. Думай своей головой

Всё шло своим чередом: учёба, тренировки, домашние задания, футбольный матч в пятницу.

Однако в субботу настроение у Эвы опять испортилось. Все пошли в Городок, а ей про него даже думать не хотелось. Так что она мучилась со скуки, пока Эми, сияющая, с хитрющими глазами, не заглянула в окно гостиной и не осведомилась, как дела.

— Всё прекрасно, — буркнула Эва, щелчком сбив шахматного короля.

— Оно и видно, — хихикнула Эми. — Ну, я придумала кое-что, что тебя развеселит.

— М-м.

— Ты ведь, кажется, любишь... глайдеры?

Эва вытянулась в струнку, разом забыв про всё остальное, и Эми прыснула со смеху.

— Вижу, ты не против. А как насчёт прокатиться кое-куда, где поинтереснее, чем тут по холмам гонять?

Эва вскочила без раздумий и перемахнула через подоконник.

Стояли последние тёплые дни, деревья горели золотом, небо было безоблачное, вдали лаял Лаки. В гараже никого не было, и Эми направилась прямо к Железяке Вэслека.

Эва остановилась у порога со смутным неуютным чувством.