Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Напоследок она разрешила Финли попытать счастья у Провидицы (ему выпало что-то романтическое, и они от души посмеялись над этим, хоть смех и был горьковат) и проводила закоулками до станции, не слушая никаких протестов.

И только когда пол вагона задрожал и запокачивался мягко у них под ногами, и проклятый Городок уплыл прочь, они трое вздохнули свободно и отважились посмотреть друг на друга.

— Давайте не будем никому про это рассказывать, — почти шёпотом предложила Мэл. — А то только проблем больше будет...

— Нет, лучше уж самим рассказать, — ухмыльнулся Финли (это явно причиняло ему боль).

— Вот руку на отсечение даю, что Эллиэрт всё равно про это пронюхает.

— Да откуда, — запротестовала было Эва, но Мэл понурилась.

— Он всегда узнаёт. Это точно.

От портала они шли медленно-медленно, и каждый шаг давался им всё неохотней.

— Ну, я прямо к Мейнард сразу, — вздохнул Финли, обречённо глядя на окна гостиной. — Ох она и расстроится, ясно. Она за меня всегда переживает. Слушайте... только что у меня...

припадок был, не говорите остальным, ладно?

— Конечно.

— Конечно!

Он вздёрнул подбородок и решительно вошёл внутрь — распухшее лицо во всей красе. А девочки поплелись было к лестнице, но в вестибюле их перехватила Вирдж.

— Все уже знают, — сказала она без обиняков. — И Эллиэрт, по-моему, зол. Но вам-то ничего, мы так поняли, сегодня один Финли отличился.

Оказалось, что ребята как раз собрались в гостиной, обсуждая произошедшее. Их встретила такая атмосфера понимания и сочувствия, что Эве стало до неприличия хорошо — вроде волшебного иммунитета к Этановым оскорблениям.

Никогда ему не понять, каково это, когда у тебя есть друзья, и они тебя принимают, подумала она со всей силой. Пусть они что хотят болтают про Институт. Нигде не может быть так, как здесь!

— Ну и шляпы же мы с тобой, — неожиданно воскликнула Мэл, разом выпрямившись на диване. — Мы же совсем забыли у Лудильщицы спросить про детали для Железяки!

— А что насчёт деталей для Железяки? — заёрзала Эми.

— Да мы хотели спросить у Лудильщицы, может, она знает, где их достать.

..

Ей ответили дружным хохотом.

— Да мы и так знаем, где их достать, — с улыбкой сказал Алан. — Как раз думали про это, верно, Эми?

Эми запустила обе руки в мандаринового цвета волосы, и Эва вдруг поняла, что несмотря на браваду ей тоже жутко стыдно перед Вэслеком.

— Ещё бы! Эх, да что тянуть — пойдём прямо завтра?

Все высказались за.

* * *

В воскресенье после завтрака они собрались на лужайке у крыльца.