Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

Даже в мирное время… Боже, боже…

Она покачала головой, и сев в машину, укатила.

– Эй, парнишка!

Дэниел обернулся. На крыльце магазинчика стоял мистер Би и призывно махал ему рукой.

– Ну ты и молодец! – сказал владелец магазинчика, когда, строя догадки, зачем он понадобился, Дэн приблизился. – Быстро сообразил!

– Вот… – Дэниел вынул из кармана банкнот. – В-возьмите…

– Да что ты! – мистер Би даже отпрянул назад. – Не нужны мне твои деньги, парень! Пойдём-ка со мной…

– Но… я… – пролепетал вконец растерянный Дэниел.

Мистер Би положил ладонь ему на плечо.

– Я, – сказал он с видом заговорщика, – хочу тебе кое-что предложить…

– Так бывает порой, – начал мистер Би, когда они с Дэниелом уселись за один из столиков, – когда идёшь по дороге, и вдруг видишь: в пыли сверкнуло что-то. Глядишь — а это драгоценный алмаз!.. – мистер Би шумно выдохнул и с улыбкой взглянул на Дэна. – Ты здорово услужил миссис Олдридж, парень. Другой на твоём месте схватил бы бумажник и дал дёру…

Мистер Би откинулся на спинку стула и посмотрел в окно.

– Время близится к вечеру, – промолвил он. – Скоро сюда начнут приходить покупатели: и постоянные, и, может быть, новые… – он подался к Дэниелу. – Вот что, парень… Что, если ты будешь подносить им покупки, ну, как для миссис Олдридж? Э? Что ты скажешь?

– Сэр… П-право же…

– Соглашайся, парень… Как, то-бишь, тебя звать?

– Дэниел…

– Работёнка простая! – продолжал мистер Би, кладя широкую ладонь поверх его худых рук с обломанными ногтями. – Нужно будет помогать нашим клиентам доносить покупки до их машин.

Чарли, устроившийся у ног мастера, мурлыкнул.

– А котик у тебя смышлёный! – так истолковал мистер Би его «реплику». – Заметь, Дэниел, – хозяин многозначительно воздел палец, – ты можешь чисто заработать на «чаевых». Да и за мной не станется!

И Дэниел согласился. В конце концов, он сам подумывал о чём-либо подобном. А про себя отметил, что мистер Би сказал: «наши покупатели».

Так, умытый, расчёсанный Люси, заботливой и смешливой дочерью владельца магазина, а затем облачённый в длинный белый китель, Дэниел вскоре заступил на новую должность.

Разумеется, что в альтруистическом поступке мистера Би была львиная доля меркантильности. Будучи предпринимателем, он использовал любой шанс, чтобы повысить популярность своего заведения. Таков уж неписанный закон бизнеса…

На душе Дэниела было радостно.