Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

Сомнений не было: портмоне принадлежал пожилой леди.

«Она не могла далеко отойти!»

Нагнувшись, Дэниел схватил портмоне и опрометью бросился вон.

– Эй, парень! Куда?!.. – донёсся вслед ему встревоженный оклик мистера Би.

Ничего не подозревающая пожилая леди как ни в чём не бывало семенила по улице, гордо неся коробку с пирожными.

– Миссис Олдридж! – окликнул её Дэниел, машáрукой. – Ма΄ам! Постойте!

Пожилая леди замерла от неожиданности, затем обернулась, и, широко раскрыв голубые как небо глаза, с едва ли не детским изумлением уставилась на лохматого мальчугана в грязных обносках, спешащего к ней.

– Вот, – не успев отдышаться, быстро проговорил Дэниел, и протянул портмоне. – Вы в-выронили. В м-ма-агазине.

Несколько мгновений старушка пристально глядела на мальчика, видимо, пытаясь «отфильтровать» сообщение, затем поспешно выхватила портмоне, и, сунув Дэну коробку, принялась проверять содержимое бумажника. Её руки дрожали от волнения.

– Всё на месте! – пробормотала пожилая леди и взглянула на Дэниела, неловко переминавшегося с картонной коробкой в объятиях.

Она часто закивала головой. Вскинув руку, провела по чёрным, давно не ведавшим гребешка волосам Дэниела. В глазах её вдруг блеснули слёзы.

– Как твоё имя?

– Дэниел.

По-птичьи склонив голову набок, старая леди ласково улыбнулась.

– Дэниел… – повторила она. – Не донесёшь ли мою покупкудо авто?

Поманив Дэна, старушка направилась к ярко-красному Bentley, припаркованному у обочины.

– Вот сюда поставь! – сказала она, распахивая переднюю дверцу и указывая на пассажирское сидение.

Выполнив это указание, Дэн собрался уходить.

– Постой-ка! – «поймав» его за рукав, леди сунула в карман куртки хрустнувшую денежную купюру. – Вот так! – удовлетворённо кивнула она, улыбнувшись опешившему Дэниелу. – Уж я-то понимаю, что ты в деньгах нуждаешься больше чем в словах похвалы. Ах! – воскликнула она, только теперь обратив внимание на фамильяра, сидевшего неподалёку на крышке канализационного люка и внимательно наблюдавшего за сценой.

– Его зовут Ч-чарли, – сказал Дэн.

– Чарли… – повторила старушка, на миг прикрыв глаза: словно прислушивалась к звучанию имени. – Как мило!..

Подняв на руки пушистого друга, Дэниел пробормотал слова прощания и побрёл прочь.

– Господи!.. – вздохнув, тихо молвила пожилая леди, поглядев ему вслед. – Всё осталось по-прежнему.