Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

Глава 4

… Отголоски чьих-то голосов Дэн поначалу воспринял как часть зыбких, сумбурных видений, в плену которых находился, однако, пробудившись он понял что звуки вполне реальны. Сощурившись, Дэниел пригляделся: какая-то пожилая леди весьма респектабельного вида любезно беседовала с милым хозяином “BarneyBee &Dauters Ham, Fish and Tender“. Старушка была столь миниатюрной и высохшей, и Дэн невольно предположил, что наверняка в ветреную погоду она носит в карманах и сумочке по чугунной гирьке, дабы её не снесло с ног.

На леди было длинное чёрное манто с меховым воротником и манжетами и изящные лаковые полусапожки, на голове — элегантная шляпка из лилового фетра. Несмотря на солидный возраст, она держалась прямо как балерина.

– И ещё четыре корзиночки, – голос пожилой леди был звонок, как у молоденькой девушки. – Да-да, вон тех, с белым и розовым кремом и брусничинками. Сегодня, – она заговорщически понизила тон и хихикнула, – сегодня я жду гостей!

– Всё, что вам будет угодно, миссис Олдридж, – отвечал толстяк-продавец с поклоном.

– Вы — наш самый желанный клиент.

Перегнувшись через стойку прилавка, он что-то добавил, совсем тихо. Пожилая леди весело рассмеялась.

– Ах!.. – та шутливо махнула на него рукой в кружевной перчатке. – Шалун! Вы просто неисправимы, мистер Би!

Сидя за столиком в своём укромном уголке, Дэниел невольно улыбнулся: такой милой показалась ему эта сцена.

«Наверное и я мог бы так же как и он обслуживать покупателей, подумал Дэниел, глядя, как, продолжая любезничать, упаковывает сладости в большую картонную коробку, как перевязывает её атласной лентой.

– Только он не возьмёт меня, даже уборщиком…»

Чарли поднялся, потянулся, выгнув спину, и, мурлыкнув, спрыгнул на пол. Возможно, он подслушал мысли своего Человека?..

Расплатившись с хозяином магазинчика, пожилая леди повесила свою маленькую сумочку на сгиб локтя, подхватила коробку, и заторопиласьк выходу, стуча каблучками.

– Никогда не постареет душой! – пробормоталмистер Би, ни к кому не обращаясь.

– Помню её молодой, — я тогда совсем мал был, — она всегда покупала пирожные у отца…

– Сэр…

Встрепенувшись, мистер Би вынырнул из приятных воспоминаний и воззрился на Дэниела, стоящего перед ним.

– С-спасибо за всё, сэр, – проговорил Дэниел. – За вашу доброту. П-прощайте…

Дэниел повернулся, собираясь уйти, как вдруг, случайно опустив взгляд, заметил коричневый кожаный портмоне, валяющийся на паркетном полу.