Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

– Холодная улица — не самое лучшее место для принятия пищи, – сообщил продавец, вперевалку выбираясь из-за прилавка, и являя глазам Дэна и Чарли ноги, облачённые в весьма респектабельные коричневые брюки в клетку и чёрные ботинки, начищенные до глянцевого блеска. – Во-он тот столик, в дальнем углу, в твоём распоряжении.

Поколебавшись, Дэниел, смущённый внезапным радушием хозяина, принял приглашение. Не отказался и от кружки горячего чая с молоком, а Чарли, в свою очередь, от тарелки с потрохами. При виде молодой симпатичной официантки фамильяр замысловато мурлыкнул и благосклонно дал себя погладить и почесать за ушком.

– Какой милый котик! – голос у официантки был очень мелодичен, а на пухленьких щёчках, таких же румяных, как и у хозяина магазинчика, играли ямочки. – Надо предложить папе создать кафе для кошек и их владельцев.

Подойдя к хозяину, она принялась ему что-то шептать; тот лишь покашливал и изредка кивал.

Чарли снова мурлыкнул и довольно прищурился.

«Милашка! – «услышал» Дэниел его бархатистый голос.

– Мурьк! – тихонько издал он, увидев грозно сдвинутые чёрные брови Мастера.

Быстро расправившись со щедрым угощением, Чарли принялся умываться, затем, наведя на усатую мордочку красоту, вспрыгнул на сидение стула, стоящего рядом, и, свернувшись калачиком, громко замурлыкал.

А Дэниел с наслаждением жевал свой сандвич, прихлёбывал ароматный чай, и размышлял о том, что никто ещё не относился к нему с такой искренней добротой… Это приключение было немного похоже на сон, и так не хотелось просыпаться, и возвращаться в действительность, с её холодом и голодом, терзающим тело, и равнодушием и презрением, ранящим душу.

«Надо что-нибудь придумать! – думал мальчик, отстранённо глядя в окно. – Вернуться на свалку, а утром вновь попытать счастье и поискать работу… Только кто возьмёт малолетку? А может быть… Стоит ли пойти в полицию, рассказать, что… А что я могу им сказать?! Что я — беглец, всю жизнь лгавший, что не может перемещаться без инвалидной коляски? Или калека с немощными ногами, чудом спасшийся из пылающего сарая? Эти доводы смахивают на неумелую выдумку бродяги, пытающемуся найти оправдание своему положению.

Слишком много неизвестных в уравнении жизни, слишком много вопросов, на которые он пока не мог найти ответ… И так велика усталость, навалившаяся после всего, что случилось сегодня… Вовсе не удивительно, что бедного маленького Дэниела, незаметно подкравшись, одолела дрёма.