Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

Наверное, тот только что появился из-за неприметной задней двери.

– Ну-с, – промолвил продавец, вскидывая светло-русые брови и глядя на Дэниела сверху вниз. – смею надеяться, молодой человек желает что-нибудь купить, э?

Стараясь не выдавать смятения, Дэниел нарочито неспешно расстегнул молнию на куртке и, сунув руку во внутренний карман, извлёк своё богатство.

– Да, сэр, – проговорил он, стараясь придать голосу большей твёрдости. И вновь обратил внимание к деликатесам на прилавке. – П-пожалуй…

– Кот с тобой? – кивнул продавец двойным подбородком в сторону Чарли, сидевшего у ног Дэниела.

– Мя-ау! – пискнул фамильяр. Тихо, но возмущённо.

– Он всегда и везде со мной! – ответил Дэниел, ни разу не заикнувшись.

Невольно отпрянув, продавец удивлённо раскрыл глаза… и вдруг улыбнулся.

– Ну-ну, – сказал он. – Вместе так вместе. Главное, чтобы он ничего не стащил у меня.

Взгляды мальчика и фамильяра, устремлённые на продавца, были весьма красноречивы.

Правильный выбор важен даже в таких несущественных мелочах как еда. Но порой желания идут вразрез с практичностью…

Торт на том из прилавков, на котором были выставлены сладости, был прекрасен как невеста. Высокий четырёхслойный ромово-бисквитный, сливочно-кремовый, щедро обсыпанный ореховым крокантом и шоколадной стружкой, словно драгоценностями, он призывно взирал на Дэниела глазами-марципановыми розочками с вишенками в серединке… Ах!.. Дэниел с такой живостью представил, какое же это творение нежное и вкусное, что слюна собралась во рту, а голова закружилась так, что он был вынужден схватиться за край прилавка, чтобы не упасть.

Продавец исподтишка наблюдающий за своим юным клиентом с выражением на пухлом лице, которое можно было бы трактовать как жалостливое, широко улыбнулся, когда тот поднял на него взгляд больших и печальных карих глаз.

– Ну что, малыш? – спросил продавец. – Выбрал себе что-нибудь?

– Э-э… – Дэниел быстро глянул на торт.

– Ты уверен? – уточнил продавец, сразу посерьёзнев, от чего его пухлые румяные щёки немного подтянулись.

Дэниел кивнул; три однофунтовые монеты звякнули, ударившись о донышко белой фаянсовой тарелки.

Поблагодарив продавца, и прихватив хрусткий бумажный пакет с покупкой, Дэниел направился к выходу.

– Эй, парнишка!

Дэниел оглянулся.