Металлический колокольчик

Сначала пальцы наиграли уже существующий ритм, а потом, нажатие за нажатием, усовершенствовали его до своего уникального.

Тау-тау. Пам-пам. Тау-тау-тау! Пам-пам-пам!

Начался дождь. Алефарз будто больше других боялся, что из-за этого шествие остановится. Он снова оставил хозяйку и завис в воздухе над головами, чтобы бросить вызов каждой капле, что мог словить. Металлическая скатерть парила ровно над ними и не позволяла вымокнуть до нитки.

Венди оказалась единственной, кто решил идти в стороне. С ней всё было наоборот, и дождь стал жидкой жизнью, что впитывалась в волосы, одежду, что стекала по коже.

Венди расставляла руки в стороны, счастливо крутилась и даже разговаривала с каплями. Она отдала этому дождю всю себя, и он стал вторым, кто узнал её настоящей.

Теми, кто не испугался дождя, была и играющая у крыльца ребятня. Их глаза засияли, только они увидели куклу на плаще проходящей мимо девушки. Она была очень похожа на ту, которую кто-то подарил их подруге. Ребята даже на звуки инструментов не обратили такого внимания, как на маленькую побрякушку.

Держась за руки, дети подбежали, чтобы узнать всё и сразу.

— Кто, кто вам подарил куклу?

— А вы продаёте её?!

— А почему у неё нет рта?

— У Лафиты есть такая же!

— Как её зовут?

Венди улыбнулась им, не замедляя шаг. Сначала она старалась отвечать, но те хлопали глазами и спрашивали ещё и ещё. У некоторых даже заплетался язык.

— А у вас что, ни у кого нет? Только у Лафиты?

— Да.

— И у Стаймора! — запротестовала девочка.

— А вот и нет.

Не только у Лафиты и Стаймора.

Венди протянула куклу, которую достала из широкого внутреннего кармана. Когда малышка взяла её в руки, откуда-то появилась ещё одна. И через несколько секунд уже каждый из пяти детей прикасался к чему-то сугубо своему.

— Позаботьтесь о них, хорошо? Обещаете?

Все как один закивали головой, а самый младший мальчишка полез обниматься. Венди пришлось остановиться и отстать от идущих вперёд людей. Примеру своего друга последовали и все остальные. Объятия с каждым будто зажигали новые и новые костры внутри.

Когда казалось, что вот оно, всё величие внутреннего тепла, к ней прикасались новые маленькие руки человека, который не знал, как передать благодарность словами. Тогда просыпалось что-то ещё более невероятное, чего она никогда не чувствовала. Это было намного больше, чем просто мурашки по телу и любовь к жизни. Темноволосая девочка расплакалась, и Венди прекрасно понимала почему — ей и самой хотелось сделать то же самое.