Металлический колокольчик

— Сейчас, так… — Моника быстро выводила буквы скорым почерком. Просто наброски, которым рано или поздно суждено стать замысловатыми научными предложениями.

— О, ещё кое-что. Везде, где можно перекусить, мне предлагают добавить специальный лосьон для еды. Это у вас как местная приправа?

Венди посмотрела в ответ и флегматично кивнула. Она знала свои сильные качества, но сила слова была отнюдь, отнюдь не одной из них. Ей редко удавалось кого-то убедить, отстоять своё или доказать то, в чём уверена. Потому она даже в моменты несогласия не озвучивала своё мнение, пожимала плечами и оставляла человека один на один со своим заблуждением.

Пусть ошибается. Пусть учится сам или пусть умирает. Так работало всегда.

Сейчас она решила, что правило касалось только местных. Дети, приезжие и умственно отсталые и правда могли не понимать правил игры. Их кидать в это болото вот так, сразу, не за что.

— Ну… — Венди напряглась. — Это называется «бальзам». Цепра-а, ты добавляла его в еду?

— Пока не довелось.

Венди остановилась и начала жестикулировать руками.

— И замечательно. Внимательно меня сейчас слушаешь?

— Да.

— Ни за что и никогда не добавляй эту гадость в еду. Никогда, вообще.

— Почему?

— Ты не увиливай. Сначала ответь, а после я назову тебе хоть сто причин этого не делать.

— Само собой, — Моника растерялась. — Мне не сложно. Всю жизнь же как-то обходилась без него.

— Замечательно.

Девушка опустила руки, но не успокоилась. Она говорила эмоциональнее, чем целый день до этого.

— Суть в добавках, которые есть в бальзаме. Они создают приятный искусственный запах и вкус для продуктов. Если достаточно бальзама вылить даже на потроха или тухлятину, они приятно запахнут и приобретут неплохой вкус. И, уверяю, ты уплетёшь что бы то ни было за милую душу. Это обман нюха и языка, проще говоря. Плюс там есть добавки, которые очень хорошо горят. Поэтому иногда бальзам используют и как горючее, но намного чаще добавляют в еду. А правда в том, что это наркотик.

Люди здесь настолько плотно на нём сидят, что добавляют даже в нормальную, природную еду. Поливают бальзамом каши, хлеб и даже пьют просто так.

— Он вреден?

— Он вызывает злокачественную опухоль гортани.

— Это общеизвестный факт? И главное — доказанный, нет?

— Нет. Доказывают что-то учёные и люди со здоровыми мозгами, а тут таких нет, как успела заметить. Но я общалась с группой умников, которые его придумали и ввели на рынок.