Металлический колокольчик

При таких обстоятельствах, что им не нужно было втюхать его мне, чтобы получить деньги. Просто в нужное время слушала то, о чём говорят довольно серьёзные люди. Разговор из разряда тех, в которых не приходится сомневаться.

— Верю. И его всё равно используют повсеместно?

— Я тебя умоляю, это самый популярный продукт здесь после воды, мне кажется. Хотя некоторые, как я, покупают его только в качестве разжигателя.

— Я тебя поняла. — Белый лист покрылся ещё большим количеством текста. — Может, предупредить об этом жителей? Или им нормально?

Ответом ей послужил громкий кашель бездомного неподалёку.

Кашель был сухим. Сухим и заливистым — мужчина даже не успевал нормально вдохнуть воздух, только казалось, что его сейчас вытошнит своими внутренностями и лишь опосля всё пройдёт. Но тот покорчился несколько секунд в порыве, потом перевернулся на другой бок и уснул.

— Им вообще отлично. Не жалуются.

* * *

Они бродили по клоку ровно до шести вечера. Потом начинало темнеть, пусть и медленно.

Торакс был из тех городов, когда хроническая серость таилась в любом отрезке дня. Стоило выйти на улицу в полдень, и становилось непонятно, Терсида[3] ещё не вышла или уже отправилась выуживать свои солнечные сны. И только после шести здравое внутри говорило: «Темнеет». Человек думал о возвращении домой и жил под темнотой, покуда не просочатся первые лучи, покуда он не откроет глаза, а чахлое внутри не скажет: «Сереет».

Венди отнеслась к вопросу серьёзно и настояла на том, чтобы закончить ознакомительную прогулку.

Стоило перешагнуть порог комнаты, как ощущение безопасности и уюта начало убаюкивать обеих. Чувство показалось таким приятным и тёплым, что уснуть хотелось на грубом покрывале прямо так, не снимая. То ли ощущение рождалось от мягких жёлтых огоньков, то ли от приятного звука, который, если прислушаться, и не был чужим.

— Дьявол, — удивилась Венди, уставившись на мелодичную вещицу на полке. — У тебя играла музыка ещё в тот раз. Тут постоянно радио играет, даже когда тебя нет?

— Очень странная вещица, если честно.

Она была здесь ещё до того, как я поселилась.

— Предыдущий житель не выключал, и ты решила пойти по его стопам?

— Не в том дело. Музыка включается сама по себе. Молчит-молчит, а потом начинает звучать, без шуток.

— Это… — Венди скептично глянула на музыкальное изобретение. — Какое-то странное радио.

— Нет, скорее, волна. На других такого нет, смотри.

Моника покрутила колёсико влево.