Металлический колокольчик

Бриккт развалился на широком порванном кресле с очень серьёзной миной — слушать он умел, особенно когда решался принципиально важный вопрос. Нерра красилась у зеркала, но слышала каждое слово. Венди единственная сидела как человек, которого совершенно никак нельзя было описать. Просто была.

— Мы прекращаем играть в угоду «Древоточцев», — начал лидер. — Вопрос принципиальный. Они нацелены на то, чтобы стряхнуть с себя блох, когда те кусают. У меня другой взгляд на вещи и наших врагов.

Нерра издала смешок: будто знала, о чём пойдёт речь.

Дарко часто посвящал её в детали раньше других.

— Я хочу уничтожить «Цикл». Под корень, без шанса на дальнейшее существование. У «Цикла» есть сильные стороны. Первая — находятся те, кто к нему тянется. Второе — количество. Их много, и если они вычисляют местоположение какого-то звена, то давят. Но раз — они не умеют искать информацию и два — они боятся ночи.

— А ведь самое главное то, что, кто владеет информацией, к тому благосклонен Торакс, — добавил Шоэнт, сочтя важной эту ремарку.

— Это правда. У «Цикла» под крылом тысячи людей, которые придут и скрутят голову мне, тебе, тебе и даже тебе, Бриккт. Деревяшки[1] работают над тем, чтобы быть лучше. В плане вооружения, в плане наёмников и количества.

— Мы с этим не согласны, — Шоэнт всё ёрничал.

— На эти пару тысяч бойцов есть всего несколько человек, кто сможет правильно указать, куда им нужно приходить. Информация, одним словом. Хтоника выдавит глаза, а не будет резать кулаки.

Кулаки потом, после глаз. Понимаете?

Все кивнули, и только Шоэнт дважды повторил: — «Конечно».

— С этого момента мы сами за себя, как и раньше. Начнём охотиться на нужных людей, а не понапрасну махать битами. В этот…

Лидер внезапно замолчал, но так и не поднимал головы. Недолго, секунд, может, восемь. Венди и Бриккт переглянулись, но не подгоняли. Никто из пятёрки не мешал другим делать работу. Если ищется дорога, то все ждут сколько нужно. Если биты ломают хрящи и кости, то пусть ломают до самого конца.

Если срочная информация находится за целый виад[2], то никто помимо Шоэнта во всём мерзком Тораксе не откопает её быстрее. И коль Дарко молчит, нужно дать ему время.

— В этот необычный романтичный период я буду платить не в конце виада, а после каждого свидания. На четверть больше, чем обычно. Но будьте бдительны. Вы можете понадобиться в любое время. Не спускайте с браслета глаз.

Все кивнули, а Шоэнт снова принялся за своё.