Металлический колокольчик

Иди и не обращай внимания на хруст других под ногами. Тлей, чудо моё. Тлей.

— Хорошо. Я...

Слова будто сами собой сорвались. Венди совершила единственную ошибку — ответила, хотя не следовало. Обычно она чувствовала это, причём идеально, но сейчас случилась осечка. Разговор окончен, не нужно было продолжать. Иначе это как вода в уши, как слова ради слов. Словно глухой положительно кивнул на заданный вслух вопрос.

Дарко быстро закрыл ей рот ладонью и помахал головой. Лидер хмурился. Пальцами свободной руки он коснулся своих губ.

А взгляд поедал. Будто рассказывал страшные сказки без букв. Обещал удушить, если что-то пойдёт не так. Если поведение станет ещё страннее. Если сердце хоть немного подтает.

«Не подтает, — поклялась она про себя. — Обещаю, что больше не ошибусь».

Глава 9. Гасим костёр, срезаем крылья

Вернувшись, она ни словом не перекинулась с человеком, который жил с ней под одной крышей. Молча пожарила еду и так же молча приготовила лекарство. Тот снова заснул как младенец и начал скрежетать.

Зародилась мысль, что сладость его сна каким-то образом высасывала счастье из самой Венди. Хотелось вынуть челюсть из его рта, но она достала нитки из шкафа и устроилась на подоконнике. Главное — сосредоточиться.

Всё никак не получалось сплести товарища для Ричарда. Часто дело было то в настроении, то в занятости. Стыдно, но ничего не поделаешь. Ричард был другом и иногда, когда они оставались один на один, наталкивал на хорошие мысли. Хотелось отплатить, но только появлялась возможность — всё хорошее словно забывалось.

Будто он и правда был переплетением ниток, только и всего.

Проблема пряталась в ней самой. Либо руки забыли, либо что-то в черепной коробке мешало. И не нужно было смотреть в зеркало, чтобы найти ответ, что именно. У куклы появились уродливые ноги, затем уродливое тело и такие же руки. Не лицо, а пепельница.

Нитка за ниткой, и она закончила. Венди не связала друга. Она просто придала клубку ниток форму. Ни красок, ни индивидуальности. Никакого желания, чтобы эта кукла жила дальше.

И хоть Ричард был далеко не красавцем, в его значимости никогда не было сомнений. Сейчас же в руках был какой-то мякиш.

Венди была человеком, который хорошо чувствовал и понимал живых, но неподвижных. Кукол, зеркала и почву она относила именно к таким вещам. Ножницы отре́зали нитку за ниткой, а пальцы обвились вокруг головы неудачной попытки и даже не дали ей шанса побыть настоящей. Голова крутанулась и оказалась в левом кулаке. В мусорник.