Институт. Часть 2. Зеркальщики

И только Ланс оставался неумолим, как паломник, которому осталось последнее испытание. Он всё ещё смотрел прямо перед собой, только был теперь совсем белый. Он не вздрогнул, когда бесплотный голос завизжал и запричитал прямо у них за спинами — Эва подскочила, разворачиваясь на месте, а Джуди быстро сказала, потирая плечи:

— Это Исчадия. Они не навредят. Они с ума сошли, потому что не могут перейти Границу.

И она показала на слабо фосфоресцирующую полосу на земле, двойным кольцом (одно поуже, другое пошире) охватывающую Замок.

Чтобы переступить их, Эве понадобилось маленькое усилие.

Ланс не дрогнул, когда ветки ближайшего сдохшего дерева чиркнули ему по виску, чуть не оставив без глаза (Эва и Джуди обе шарахнулись в сторону). Он не остановился, когда трава с гнусным шелестом попыталась оплести ему ноги (Эва и Джуди ругались во всё горло). Когда они поднялись на крыльцо, обе были в холодном поту и стояли очень близко друг к другу. А Ланс уже взялся за дверное кольцо и дважды стукнул.

Гулкий удар, как в гонг, отдался в недрах Замка.

Ланс без колебаний сделал шаг в темноту, Джуди и Эва — за ним.

Один удар сердца, и мягкий, по-домашнему уютный свет залил коридор. Эва, хоть и слышала массу всего о Замке, не была готова к этому. Она посмотрела в одну сторону: длиннющий коридор с рядами разномастных дверей, поворачивает вдалеке. В другую сторону — точно то же. Над головой, как в гигантском перевёрнутом корабле, выгибаются мощные балки. Ни входа, ни выхода.

Гигантская спираль, вспомнила Эва.

А посередине, как стержень, — Грань. Из-за неё-то и можно отсюда попасть куда захочешь... если повезёт нужную дверь найти.

Здесь было так тихо и так обычно, что после кошмарного мира снаружи они трое вздохнули с облегчением.

— Ладно, — сказала Джуди. — Беру свои слова назад. Я не считаю тебя трусом. Правда. В смысле... я не хотела тебя обидеть.

Ланс кивнул. На свету стало видно, что волосы у него прилипли ко лбу, а лицо такое, будто он боится, что его стошнит. Джуди посмотрела на Эву и уныло сказала:

— Извини.

— Да проехали... А теперь почему бы нам не убраться?

Джуди виновато пожала плечами.

— Отсюда не уйдёшь, пока Замок сам нужную дверь не покажет.

— И... долго нам ждать?

— Не знаю.

Эва ощутила липкий, гнусный страх. Дело было не в патрулях и не в Исчадиях, а в самом Замке, в самом этом коридоре. Она попыталась вспомнить, где уже сталкивалась с подобным, и похолодела.

Зеркальная библиотека!

А потом — Долина Плит...

— Давайте...