Институт. Часть 2. Зеркальщики

Но общую картину ты неплохо набросала.

— Макс устраивал заговор, чтобы убить Хранителя?

— Не знаю там насчёт Хранителя, но в одном заговоре он точно участвовал — в Восстании Восьмерых.

— Он... он... продал Троя в рабство?

Ярви фыркнул.

— Сомневаюсь. Трою лет десять было, когда он попался Мусорщикам. Другое дело, что на суде Макс его назвал... но они бы всё равно потом выяснили, так что...

— Он подставил Алана?

— Чего ради? Они были вместе в повстанцах. Подумай сама...

— Но Алана посадили в тюрьму и отметили, а Максу хоть бы хны!

— Если б тогда всё так просто было.

— Но почему не Алан, почему... Максу же тогда было лет четырнадцать! Как мне...

— Да ты сама сегодня видела, почему, — угрюмо усмехнулся Ярви и ушёл в кухню; Эва за ним, всё ещё с тряпкой в руке. — Говорить умеет... люди его любят... и делают, что он говорит.

— А церковь его правда преследует?

— Это не так драматично, как ты думаешь.

— Но у него... нет ведь никакой армии? — робко проговорила Эва, у которой просто голова кругом шла.

— Ну, они-то себя точно армией не считают. Говорят всегда — «Последователи».

— Последователи? А... кто это?

— Хочешь знать? Да секта сумасшедших фанатиков, вот они кто. Повёрнутые на всю голову, и перед Максом преклоняются — он от этого без ума. Говорят, у них там его портреты вместо икон — ещё бы, Указующий же, Указующему суждено привести их в Земли-без-Зла! Они, вроде как, по Дальним Мирам все эти годы мотались, искали свою землю обетованную.

Эва невольно оглянулась на дверь, но столовая была пустой и тихой. Кто бы мог подумать, что правда ещё чуднее слухов...

— А почему он теперь вернулся, и один?

— Может, ответственность натёрла, — ядовито сказал Ярви. — Нелегко, знаешь ли, корчить из себя мессию. Люди на тебя полагаются, а ты — пустышка... Неловко как-то. Тут кто хочешь приползёт убежища просить, поджав хвост.

* * *

После этого все так и ждали всяких необыкновенностей, но выходные прошли вполне мирно. А в понедельник привезли Джоша, и все загадочные похождения Макса Рейдера тут же вылетели у Эвы из головы. Джоша, вопреки её опасениям, приняли нормально, только Джуди с Райтом с ним демонстративно не разговаривали и держались весьма враждебно. Джош, однако, своё общество никому не навязывал, и обходилось без стычек.