Институт. Часть 2. Зеркальщики

Ни за что на свете Эва не хотела бы оказаться сейчас на месте Алана.

Он был бледен до синевы, и лицо у него чуть-чуть кривилось, как от сильной боли, но в остальном держался он хорошо.

— Пожалуйста, встань, — сказал он, а когда ничего не изменилось, крепко взял старуху за плечи и помог ей подняться; но она всё ещё плакала и ослабела так, что ноги её не держали, и двум её спутникам в сером пришлось поддерживать её с двух сторон.

— Все встаньте, — продолжал Алан, оглядевшись по сторонам, и потом чуть громче: — Вставайте и послушайте меня!

Всхлипывания стихли; Последователи ждали с таким напряжением, будто сам их пророк собирался вещать им.

Впрочем, на крыльце напряжение царило не меньшее: Эва видела, как ментор Лиддс кусает губы, а Кэт так стискивает кулаки, что они совсем побелели.

Алан ещё раз оглядел их всех, стоящих в полной тишине, и негромко сказал:

— Я не Указующий. Я ничего не могу обещать вам. Но я даю вам слово, что сделаю всё, что смогу, для вас и для моего брата.

Радостные восклицания, но Алан покачал головой.

— Однако и вы должны пообещать, что будете подчиняться мне. Шара, ты можешь пообещать, что вы не станете вмешиваться, что бы ни произошло? Ты пообещаешь мне, что отведёшь этих людей в безопасное место, которое я укажу, и что вы будете ждать там столько, сколько я велю вам?

Старая женщина кивнула со всем самообладанием.

— Мы подчинимся тебе, как самому Указующему.

Ибо если Указующий погибнет, ты займёшь его место как ближайший по крови.

— Этого я хочу не больше вас, — отозвался Алан с безрадостным смешком. — А теперь идёмте внутрь. Вы должны отдохнуть перед путешествием.

Профессор Астен намеревался разместить Последователей в пустующих комнатах, однако они предпочли устроиться вместе в спортивном зале. А когда все спальники, матрасы и одеяла были добыты из всех кладовок и коробок и розданы, Эва с изумлением узнала, что оставшиеся уроки пройдут по расписанию.

Ни для кого не стало неожиданностью, что второкурсники не в силах сосредоточиться — слишком много невероятностей вместил этот короткий день. Арест Макса, солдаты ФОЛИ, целая толпа сектантов в спортзале — все обсуждали это взахлёб, в третий раз и в десятый, на переменах, за обедом, на занятии по ИКТ. А на вечерней астрономии к новостям прибавилась ещё одна: Алан и Кэт ушли к Прядильщице Нитей.