Институт. Часть 2. Зеркальщики

И в кои-то веки Эва сдалась.

* * *

В субботу второго апреля, как раз когда все расселись за столом и готовились приступить к завтраку, Эллиэрт вдруг поднялся на ноги. Дождался, пока разговоры стихнут и все в недоумении уставятся на него, и сказал самым обыденным тоном:

— Минуту вашего внимания. Хочу сообщить вам, что с начала нового учебного года Институт примет участие в федеральной программе бюджетного образования. Чем это грозит для нас? В перспективе — стабильностью. Всем нам придётся привыкнуть к переменам в нашей замкнутой жизни, но главное — помнить, что не все перемены к худшему.

Большая часть этих перемен затронет работу преподавательского состава, — он бросил беглый взгляд на учителей, но было ясно, что для них это уже не новость. — Однако и для вас многое изменится. Прежде всего, мы ожидаем прибытия большого количества новых студентов, но я уверен, что вы постараетесь сделать так, чтобы Институт стал для них домом, как и для всех нас. А пока что позвольте представить вам троих новых членов нашей семьи. Госпожа Свейстранд, прошу вас.

Улыбающаяся экономка выглянула в холл, и в столовую вошли две девочки и мальчик. Младшая девочка (чуть-чуть младше Эвы) была одета в мешковатые мальчишечьи вещи и явно нервничала, а та, которая была постарше, в цыганских юбках и жёлтых резиновых сапогах, с длиннющими волосами, была совершенно спокойна. У мальчика по всему лицу были густо рассыпаны веснушки, и он выглядел совсем маленьким, но Эва догадалась, что он просто тощий, и на нём куртка с чужого плеча.

— Вэллори Гарвис, — представила Свейстранд младшую девочку, и та беспокойно заозиралась. — Гретте Розендарр и Тобиас Милтон.

Остаток завтрака проходил в зловещем молчании — не для того, чтобы напугать новичков, конечно, а просто потому что всем было о чём поразмыслить.

— Что это старина Эллиэрт опять задумал? — вполголоса спросила Джуди, едва они вышли из столовой.

— В благородный пансион нас превратить, — процедил сквозь зубы Крис. — Погоди, он ещё рекламные проспектики с видами наших холмов напечатает, чтобы всякие большие шишки своих отпрысков к нам отправляли.

Приличным заведением сделаемся, а про притон для фриков забудем...

— Он же не тебе назло это делает, Крис, — с укором возразила Вирдж. — Это просто лучшее средство, чтобы подозревать нас перестали. Пусть их Обитель думает, что нас контролирует...

— Они и будут нас контролировать, — сквозь зубы отозвался Ярви. — Обитель будет командовать, а Институт, стало быть, подчиняется...