Адская нажива

Ведь в последние дни удача была на их стороне, может, и сейчас она им улыбнется?

Добролюбов откинулся на скрипучее пружинное сиденье и уставился на серые фасады домов, проплывавшие мимо. Сейчас следовало выкинуть из головы всю ту чертовщину, что творилась вчера ночью, и собраться. К тому же Добролюбов уже начал сомневаться – уж и вправду, не приснилось ли ему все произошедшее? Однако какой-то голосок в голове шептал, что все это было взаправду.

- Вот и дом Штаркманов, - заметил Нико, когда они свернули из Кисловского переулка и остановились у роскошного особняка.

Фасад был украшен витиевато, эксцентрично: резные каменные карнизы, словно у мавританского дворца, прихотливо переплетенные колонны, легкие аркатурные пояски на стенах, словно какой-то сказочный джинн перенес все это великолепие из тенистых садов Гранады. Гвахария скользнул по фасаду безразличным взглядом.

- «Держу пари, Нико считает все это дурновкусием,» - подумал Добролюбов, глядя на то, как его друг взбегает по ступенькам, ведущим под богато украшенную арку крыльца.

Самому Сандро особняк пришелся по душе – словно среди серого московского утра, в конце слякотного и мерзкого февраля повеяло теплым ветром Испании, в которой он, впрочем, никогда не бывал.

Нико искоса, несколько смущенно взглянул на Добролюбова, как бы призывая не заострять внимание на этой архитектурной пошлятине.

Сквозь причудливый вестибюль, украшенный сценами охоты и головами диких зверей их провели в гостиную, убранную в римском стиле. Через несколько минут навстречу им вышла госпожа Штаркман.

Нико и Александр встали, приветствуя хозяйку Софью Константиновну. Нико представил Александра.

- Прошу вас, садитесь, господа. Ах, Николай Тенгизевич, вы же и не знаете, что у нас творится! Мы к вам посылали, но так и не дождались от вас вестей, - госпожа Штаркман – женщина тяжеловесная, солидная, с заметной сединой в черных волосах, - величаво опустилась на белый диван, обтянутый желтым шелком. Однако выглядела она измученной и обеспокоенной.

- Что-то случилось, Софья Константиновна?

Она лишь печально покачала головой:

- Вы же и не знаете, какое несчастье у нас случилось, - Софья Константиновна часто заморгала глазами, словно пытаясь сдержать слезы, - Наша милая Ритушка совсем заболела.

- Маргарита Аароновна? – Гвахария чуть ли не подпрыгнул на месте, - Что с ней?

Госпожа Штаркман промокнула глаза платком.

- Бедная наша Ритушка всю последнюю неделю не встает с постели, совсем изнемогла.