Ангелы, кошки, чудеса

Сначала мы варим ароматную, пряную медовую смесь: смешиваем мед, ваниль, сливочное масло и специи — корицу, гвоздику, кардамон, душистый перец, мускатный орех и, конечно же, имбирь. Мед тягучий, янтарный, тянется густыми прядями из ложки. По кухне и дальше по всем комнатам тут же растекается невообразимо пряный и сладкий аромат — такой, что под языком копится слюна.

Ох, как же тут устоять?! Но мама настоящая героиня — она словно и не замечает этого сводящего с ума волшебства и терпеливо, никуда не торопясь, с улыбкой и мурлыкая под нос песенку размешивает деревянной ложкой сладкое варево.

В приоткрытую дверь просовываются любопытные носики; мама их, конечно, замечает, усмехается, но делает вид, что не видит. Ах, как она занята готовкой!

Затем мама выключает плиту и вливает теплую медовую смесь в просеянную муку. Добавляет яйца и тщательно месит тесто сильными руками — пять минут, десять... Наверное, это очень утомительно; на лбу у мамы пролегли складочки, однако она по-прежнему улыбается и напевает.

Наконец смуглое пряное тесто знатно помято и скатано в ровный шарик.

Теперь дело за малым: дать ему настояться в холодильнике! Для малышей, да и для мамы это самый волнительный момент: для первых — удержаться и не отщипнуть, пока никто не видит, маленький сладкий кусочек, а для мамы — уследить за сохранностью теста.

Ну а дальше начинается самое интересное — творчество! Мама зовет зычным голосом:

— Ребята! Кто хочет лепить пряники?

И ребята, давно уже нетерпеливо толпящиеся за дверью, гурьбой влетают в просторную кухню.

Весело щебечут, толкаются, лезут к столу. Всем хочется приложить руку к процессу, и всем, конечно же, успеется.

— Мама! Я хочу сделать звездочки!

— А я человечков, как в мультике!

— Мама, а я могу слепить котика?..

Мама улыбается. Будут и звездочки, и человечки, и котики, и все, что душе угодно! Тесто раскатано ровным пластом. Теперь уже мама отходит в сторонку и с любовью наблюдает, как малышня старательно вырезает пряники. Формочек у них на любой вкус — есть кролики и елочки, звезды, человечки, колокольчики, домики, сердечки.

..

Периодически кто-то из ребят подбегает к ней и на вытянутых ладошках с волнением показывает:

— Мама, смотри: красиво?

Конечно, красиво. Для мамы все пряники чудесны, как и ручки их юных создателей. Она мама и для Ани. И для Ксюши. И для Дениса. И еще для двух десятков ребятишек. Для всех она Мама.

— Мама... — Кирилл сумрачно топчется возле стола.

Мама подходит и кладет ладонь ему на макушку.