Ангелы, кошки, чудеса

Они каждый день устраивали снежные битвы в парке, туда стекались мальчишки со всего района, и даже девчонки, но от этой развилки мальчик держал путь в гордом одиночестве. А сегодня ему вдруг захотелось свернуть и заглянуть в лавку Дедушки Мороза — как ее все называли. Он не слышал писка ангела, сидящего у него на плече — кровь бурлила и заглушала голос разума. Да что там, он был такой всегда — сперва делал, потом слушал и не особо любил рассуждать, что да как.

Ангел беспомощно тащился следом за Витей, то залетая вперед, то снова усаживаясь на плечо, но мальчик оставался глух к его увещеваниям.

От отчаяния хотелось взвыть. Ангел, в отличие от невнимательного и беззаботного Вити, прекрасно видел черную Тень, а та видела его, скалясь в ответ будто мелом нарисованными треугольными зубами.

Давай, мол, поди меня останови, малыш! Что ты можешь?

Тогда ангел решил зайти с другой стороны — не очень честной, если быть откровенным. Он метнулся ко встречной парочке подруг, болтающих по дороге из магазина; дамочки ни с того ни с сего вдруг решили сменить тему разговора и принялись громко обсуждать:

— Ой, а ты слышала: пишут, еще один ребенок пропал! Вышел из дома вечером к другу — и все, ни слуху ни духу!

— Ох, страсти-то какие! — ужаснулась вторая дамочка.

— А что говорят? Маньяк?!

— Предполагают... но никаких улик так и не нашли. И это уже не первый случай! Намедни вон девочка тоже пропала. А до этого еще один мальчик, прямо со двора — как растворился!..

Витя вполуха прослушал обрывок разговора и, весело подпрыгивая, подбежал к магазину выпечки «Сладости у Дедушки». Ангел застонал и полетел за ним. Мальчик уже торчал у витрины, буквально прилипнув к ней носом, рассматривая разложенные на еловых веточках пряники и рулеты.

А Тень дернулась у самой двери и отскочила, будто наткнувшись на невидимую преграду. Сердито посмотрела на лавку и забилась в угол у порога, скукожилась, провожая взглядом входящих внутрь посетителей.

— А тебе что? — ласково спросил хозяин, добродушный белобородый дедушка с румяным улыбчивым лицом.

— Этот! Хочу этот пряник! — тыча пальцем в стекло, громко объявил Витя.

Дедушка достал щипцами пряник в виде елочки, щедро политый зеленой глазурью и украшенный разноцветными съедобными бусинками-шариками. Обернул в пергамент и протянул мальчику.

— Держи. Это внучка моя испекла.

— Спасибо! Вку-усно! — восторженно воскликнул Витя, впиваясь зубами в макушку елки.