Последнее слово

Мужской голос, в котором тепла было немногим больше, чем в бетонной стене, произнёс:

- Что тебя так задержало?

* * * * * * * * * * * * * * *

- Ты ведёшь себя недостойно...

- ...Порядочной девушки и сестры градоправителя! Слышала я уже эти речи, и говорила всегда одно и то же.

- Я тебе ещё раз повторяю...

- Ты мне можешь хоть три раза повторить, я тебе все три раза одно скажу - нет, нет, нет! А если повторишь десять раз...

- Довольно, - поморщился Фэйрин. Адениль с лёгким чувством злорадства отметила, что заставила-таки скривиться неподвижную маску.

- Я уже понял, что никакими уговорами твоего упрямства не пробить. Но ты забываешь, что в моём распоряжении не только уговоры! Я могу...

- Что ты можешь? - девушка шагнула вперёд, глядя сверху вниз брату в глаза - тёмно-карие с примесью серого, как кора засохшего дерева. - Будешь меня бить, истязать? Ничего другого тебе не остаётся. Да и это не поможет! Я не выйду замуж за этого чужака, хотя бы меня и уговаривали жители обоих лесов!

- Жители Нан-Элломин тебя уговаривать не будут, - зловеще произнёс Фэйрин.

- У народа леса Омрачённой Звезды не принято предлагать дважды. Нам с большим трудом удалось установить с ними если не дружественные, то хотя бы нейтральные отношения, и теперь нам следует как можно меньше перечить им. Даже в таких мелочах.

- Ты считаешь свадьбу твоей сестры мелочью? - глаза Адениль опасно сузились. - Не ожидала такой наглости, Фэйрин. Даже от тебя.

Она почувствовала, как её брат весь подобрался, словно для броска, и на мгновение пожалела о неосторожных словах.

Но было поздно: Фэйрин принял вызов.

- Это действительно мелочь, - медленно произнёс он. Если раньше его голос был просто холодным, то теперь от него по коже бежали мурашки. - Мелочь, если принять во внимание те силы, которые я бросил на укрепление нашего союза. Ни в нашем лесу, ни в Нан-Элломин не найдётся никого, кто работал бы старательнее...

- Ну, уж в Нан-Элломин, пожалуй, найдётся, - язвительно перебила его Адениль.

- Кое-кто из нашего народа. И он не сидит у себя дома, не ведёт пустые разговоры: именно он отправился в лес Омрачённой Звезды ещё тогда, когда тот грозил нам войной, именно он один сумел убедить Тёмных не поднимать оружие, и именно его заслуги ты теперь приписываешь себе!

Голос Адениль поднялся до крика, но тут же сорвался на шёпот: она хотела позлить Фэйрина, но не приводить его в ярость. Он качнулся вперёд, словно собираясь ударить её.