Последнее слово

Жизнь в Нан-Элломин, несмотря на всё, что рассказывали о Тёмных, была не такой уж страшной, но ему она казалась адом - и одной из самых невыносимых пыток было неведение. Он ничего не знал о родине, о доме и главное - о своей возлюбленной... Когда при нём говорили о его родном лесе, тот неизменно представал в качестве вотчины коварных и опасных врагов. Ему стоило немалых усилий разубедить в этом правителей Нан-Элломин. Более того, несколько раз, когда он был уже близок к успеху, его далёкие сородичи делали какой-нибудь непостижимый ход, сводящий на нет все его старания.

Но вот, наконец, его миссия была выполнена. Властители Леса Омрачённой Звезды сменили гнев на милость и торжественно отказались от своих угроз о вторжении. Лириэн был свободен и мог вернуться домой. Его ждало ещё множество трудностей, долгий путь, на протяжении которого он должен был таиться от народа долин, скрывать свою истинную сущность... Но он даже не предполагал, что самым тяжёлым испытанием станет встреча с родным лесом.

Он стал похож на тот, чьи мрачные своды совсем недавно остались позади. От него веяло холодом - и Лириэн знал, чьих рук это дело. Но самым ужасным было другое: юноша чувствовал, что его ждут. И ждут явно не с добрыми намерениями.

- Я... ищу одну девушку, - наконец произнёс он.

- Какое совпадение. Я тоже ищу девушку, - усмехнулся Этрик, хотя от слов Лириэна ему стало очень невесело. Он знал, что в жизни таких совпадений не бывает, но всё происходящее слишком походило на сказку.

Ему достаточно было взглянуть в лицо Лириэну, в его глаза, чтобы понять, кого он на самом деле ищет. В них был такой же золотистый отблеск, как у Неё. Эти двое, конечно же, могли быть родственниками - но судьба явно не собиралась проявлять к Этрику такое милосердие. Скорее всего, они были так похожи, потому что непрестанно думали друг о друге как о едином целом. И золото в глазах у обоих было лишь отражением невидимого взгляда возлюбленного.

- Ты пришёл за Адениль, - угасшим голосом сказал Этрик.

Молодой сын леса лишь кивнул. Или он прекрасно скрывал свои эмоции, или же он был слишком расстроен, чтобы удивляться.

- Я дал ей слово вернуться, - ответил он, - и сегодня истекает последний день срока. Но я не могу войти в лес, не говоря уже о том, чтобы добраться до неё. Все входы опутаны магическими нитями: меня тут же найдут и схватят. Если же я опоздаю...

Этрик понял, что у него есть только два пути.