Последнее слово

Добрыми намерениями ты прикрываешь корысть и самолюбие. Я бы предложил тебе отказаться от места градоправителя и уйти с миром... но по твоим рыбьим глазам я вижу, что сие предложение, - здесь он резко обрушил меч, - пропадёт втуне. Поэтому ты останешься здесь навсегда, Фэйрин Холодная Душа!..

* * * * * * * * * * * * * * *

...Люди, как и следовало ожидать, оказались довольно неуклюжими. Когда передние выбросили вперёд руки с ножами, Фэйрин метнулся не назад, а вперёд. Таким образом двое оказались к нему спиной, а ещё двое отделены телами собственных товарищей.

Левой рукой он перехватил запястье одного из врагов, купив себе лишнюю секунду, а правой нанёс удар вслепую. Судя по тому, что вместо крика раздался только короткий хрип, ему повезло - в отличие от грабителя. Резкое движение - и того, чью руку он зажал, согнуло пополам, а короткий взмах лезвия в это время избавил Фэйрина ещё от одного врага. Последний запоздало сообразил, что со странным незнакомцем лучше было не связываться, и пустился бежать, оставляя приятеля в руках Фэйрина. Тому предстояло корчиться от боли всего лишь несколько секунд.

Фэйрин обтёр кинжал об одно из тел и собирался двинуться дальше. И вдруг, словно остановка сердца, словно удар под колени, словно разряд молнии, его захлестнуло чувство, которое каждый человек успевает ощутить лишь раз в жизни, но уже не может никому рассказать о нем...

* * * * * * * * * * * * * * *

...Рука Фэйрина дрогнула. Он так и не понял, что это было - шальной луч солнца, капля крови, каким-то образом не остывшая, пробегая через его сердце, или же искра из глаз Адениль - но мир на мгновение потерял все краски.

.. а затем взорвался ими. Его клинок переломился, а сам он от страшного удара рухнул на землю. В следующий миг он увидел у своей груди острие меча Лириэна.

- Хотя ты и недостоин этого, - услышал он голос своего победителя, - я повторю своё предложение. Ты отказываешься от места градоправителя и навсегда покидаешь нас. Кроме этого, от нас с Адениль предлагаю тебе ещё один дар.

Мы никогда не станем вспоминать тебя недобрыми словами, хотя ты этого и заслуживаешь.

- Пока я жив, - прошептал Фэйрин, - я останусь градоправителем! И я не отдам тебе Адениль!

Лириэн отвёл меч:

- Что же, тебе, похоже, придётся потерпеть.

Распростёртый на земле, Фэйрин обвёл взглядом стоящих вокруг. Молодой житель долин глядит на него с удивлением и лёгкой жалостью, словно на дикого зверя, обречённого умереть в клетке.