Последнее слово

А сейчас я должна исчезнуть. До встречи!

Девушка легко и быстро развернулась, и её волосы взлетели вверх, словно раскрывающиеся крылья. На миг их чёрный блеск застлал глаза Этрика; проморгавшись, он уже не увидел её.

- Постой! - он бросился к деревьям, чувствуя, что обрёл дар речи слишком поздно. - Встречи? Мы ещё увидимся?

- Почему бы и нет? - Она возникла в двух шагах от него. Она никуда не исчезала, просто её мерцающее платье с лёгкостью отводило глаза любому. - Увидимся... если мне этого захочется. Не бойся заходить в лес: никого страшнее меня ты там не найдёшь.

.. если только не заберёшься слишком глубоко. Только не приходи так рано...

- Но как же... Первый луч солнца... Луна... - смутился Этрик.

- Что-что? - Девушка в удивлении даже шагнула обратно к нему. - А, ты об этой старой легенде? Это всего лишь красивая сказка. Вы по-прежнему в неё верите? Тогда я понимаю, почему народ долин редко видит нас. Вы нас ищете на рассвете, а многие из моих сестёр очень любят поспать, - снова звонко рассмеялась она.

- Приходи в любое время, я почувствую, что ты здесь. А если ещё и позовёшь, я точно приду... если, конечно, не буду занята.

- Позову? - совсем смешался Этрик. - Ты... скажешь мне своё имя?

Девушка ступила назад, снова слившись с деревьями, и словно из ниоткуда до него долетел голос:

- Скажу, конечно... Меня зовут Адениль...

Солнце, уже единовластно правящее на небе, бросило свой луч на деревья, растолкало тени и проникло в лесной сумрак. Листва сердито зашуршала, но осветившиеся стволы и ветки радостно блеснули в ответ гладкой корой.

Вот только среди них ни солнце, ни Этрик никого не увидели...

Юноша задумался. Предания гласили, что волшебные существа никому не открывают своего истинного имени. Если же какому-нибудь мудрецу или хитрецу удастся его выведать, он обретёт власть над таинственным созданием, будет волен вызывать его и повелевать... У Этрика никак не получалось отогнать мысль, что ему больше всего хотелось бы попросить у прекрасной дочери леса.

..

Вот только под ногами у этой мысли настойчиво путалась другая. Скорее всего, над этой легендой Адениль смеялась бы ещё дольше, чем над сказкой о лучах солнца и луны.

* * * * * * * * * * * * * * *

Дождь разошёлся уже не на шутку. Как Рой ни старался погрузиться в себя и придуманный им мир, он прекрасно почувствовал, как влага пробирается в каждую складку одежды. Лицо было залито водой, видеть было трудно, но Рой мог найти дорогу и с закрытыми глазами.