Без царя в голове

Совпадение?

Клим повертел игрушку в руках, сунул в карман куртки, строго посмотрел на ученика:

— Ну ты даёшь! Сам верну. Конечно, совпадение. В наших краях такого добра навалом. Народные промыслы.

— Я про такие не слышал.

— Тебе и не положено, студент. Ты же на врача учишься, а не на историка.

***

Старый советский будильник на одной из полок показывал далеко за полночь, но тихий стук в дверь повторился. Напустив на себя заспанный и недовольный вид, Аристарх Аронович громко зашаркал тапками в прихожую.

Из темноты подъезда в квартиру зашёл лысый чернобородый мужчина лет пятидесяти. Он молча кивнул и, не разуваясь, прошёл в комнату, на ходу расстёгивая серую куртку. В доме старых знакомых не принято церемониться. Да и домом это можно было назвать весьма условно. Хозяин жестом пригласил к столу, а сам удалился на кухню ставить чайник.

В конце августа лето решило напоследок от души разогреть город. Однако в квартире всегда стояла особенная, сухая прохлада. Так лучше для книг.

Согревшись чаем и немного приведя мысли в порядок, Клим даже почувствовал что-то вроде уюта. Будто гостил у старого друга. Только дружбой назвать странное знакомство у него не поворачивался язык.

— С чем пожаловали, отец Клементий? — приветливо начал старик, сидевший напротив, на любимой табуретке.

— Говорил же, не зови меня так, — поморщился Клим. — Давно не служу. Скоро десять лет будет.

— Никак не отвыкну, — развёл руками Аристарх Аронович. — Всего десять лет? Мгновение.

— Вся наша жизнь мгновение, — печально согласился гость. — Вот и стараемся успеть побольше. Найти своё место, попробовать разное... Сегодня Богу служишь, а завтра с демоном якшаешься...

Настала очередь хозяина квартиры скривиться, как от зубной боли:

— Ну вот мы и квиты. Я тоже просил меня демоном не называть.

— Никак не отвыкну, — усмехнулся Клим. — Нам новых терминов не завезли, а об ваши язык сломаешь.

Гость поставил на скатерть опустевшую кружку, порылся в кармане куртки и выложил рядом две пёстрые глиняные игрушки.

Аристарху Ароновичу хватило одного взгляда, чтобы понять: внутри фигурок никого нет. Он удивлённо поднял седую бровь:

— Чего ты эти пустышки приволок?

— Да так... Ученик вопросы задаёт. Думаю, не пора ли вас познакомить?

Экзорцист замолчал и, не решаясь перейти к самому важному, решил пока сменить тему.

— Вот эту знаешь, где нашли?

Старик сразу узнал барашка, который так неожиданно «отбился от стада».