Без царя в голове

Какие мысли посетили его, когда он обнаружил пропажу, человеку лучше не знать.

— В поезде, — уверенно кивнул он. — Слышал я про тот случай. Откуда ты её взял?

— Проводник отдал за сотку. Думал, просто сувенир.

Поймав чересчур пристальный взгляд бывшего священника, демон искренне возмутился:

— Да ты в своём ли уме, Клим! Знаешь прекрасно, что я не душегуб! Тот дурачок приходил на днях. Комедию ломал про «новую инквизицию». То ли писатель, то ли журналист... Мешал, разнюхивал, к тому же воришкой оказался.

Аристарх Аронович взял тонкими узловатыми пальцами свистульку и пристроил на полку, где среди множества похожих явно зиял промежуток.

Красноречиво посмотрел на гостя и вернул барашка на скатерть.

— Да, глупо получилось, — согласился Клим. — Бегал, кричал, весь вагон переполошил... Потом рухнул на месте, а из ушей — кровь. Детей перепугал до ужаса. Не знаю, что написали в заключении. Инсульт, наверное. А я одного не пойму. Обычно проходят месяцы, а то и годы. Почему так быстро твой «подарок» разбушевался?

Старик опустился на свой табурет, мрачно глядя на собеседника:

— Потому что я его не дарил.

Думаешь, мои чаепития с людьми — из гостеприимства? А я смотрю, слушаю, думаю. Я должен быть абсолютно уверен, кому кого подселить. Для общей пользы. А этот схватил без разбору, без всякого разумения! Да не по Сеньке шапка оказалась.

Повисло долгое напряжённое молчание. Однако обижаться на единственного понимающего человека было глупо. Аристарх Аронович подлил в кружки из чайника.

— Ты ведь не из-за дурачка пришёл, Клим? Раствор опять закончился? Ученик всю банку от усердия извёл?

Бородатый покачал головой:

— «Жижа» есть.

Прости уж за гадкий термин. Ученик молодец, на лету схватывает! А уж как он «ваших» чувствует...

— Вот она где, «новая инквизиция»! — засмеялся демон. — Пора к переезду готовиться? Жаль... Я этот город ещё острогом деревянным помню.

— Ваня поймёт, — задумчиво проговорил Клим. — Должен. Он раньше только тёмную сторону видел. Сегодня я про другую немного рассказал. Ну а познакомитесь — сам ему растолкуешь.

Аристарх Аронович сложил руки на груди и внимательно посмотрел на гостя:

— Ты чего задумал? Не рановато на пенсию собрался? Когда это у нас экзорцистов узаконили, не припомню? «Год за два» у вас идёт, или...

— Или, — угрюмо кивнул Клим. — Онкология. С полгода мне осталось.

Хозяин квартиры молча поднялся из-за стола и подошёл к окну. В лунном свете двор с небрежно припаркованными машинами и деревянными лавочками напоминал кладбище.